著名數學家蘇步青早年留學日本，1931年獲得博士學位。日本不少名牌大學以高薪聘請他，但他想到出國留學是為了祖國掌握科學，就一一辭謝，毅然回國。回國后，他在浙江大學執教，竟一連四個月領不到工資，窮得連飯都難吃飽，而當時日本的帝國大學還答應他保留半年的工資。貧賤難移愛國心，蘇步青毫無再去日本之意。抗日戰爭爆發后，日本帝國大學又打電報，請他前去任教。出于民族大義，他一口回絕道：“我要留在自己的祖國。祖國再窮，我也要為她奮斗，為她服務！