如釋重負的故事公元前542年，魯襄公染病身亡，魯昭公繼承了國君之位。但是，昭公手中沒有實權，只是個任人擺弄的傀儡，而季孫宿、叔孫豹和孟孫三卿則手握重權。

　　時間長了，昭公就對三卿權力過大感到很不舒服，認為自己手中無權實在太難堪了。于是，他想與三卿的反對者私下聯合，共同打擊三卿，奪取權力。季孫宿死后，季孫意如繼續執政。大夫郈孫、藏孫與季孫意如不和，打算將季孫氏除掉，昭公得知后非常高興。

　　這年秋季，三卿之一的叔孫豹要離開都城辦事，就讓眾家臣管理府上的事情。昭公覺得鏟除季孫氏的時機已經成熟，就傳下一道旨意，讓郈孫、藏孫帶領軍隊將季孫氏的府第圍起來，并處死了季孫意如。

　　叔孫豹的家臣看到季孫意如橫死，不禁起了兔死狐悲之念。他們為叔孫氏長遠利益考慮，決定發動人馬援救季孫氏。昭公的軍隊外強中干，見叔孫氏大軍殺過來，竟然四散而逃。孟孫氏也覺得三卿一損俱損，也派兵援救季孫氏。郈孫吃了敗仗，向外逃奔，正與孟孫氏的軍隊狹路相逢，被人家抓住殺掉。

　　昭公見三卿聯合起來，自己的性命難保，只好和藏孫逃到齊國去。因為昭公歷來不體恤百姓，老百姓早就對他失望。現在他逃往外邦，百姓并不為他擔心，反而覺得自己身上的負擔有所減輕。

　　好像放下了重擔。常用來比喻人在解除負擔后的愉快心情。釋：放下。負：負擔、擔子。

　　《谷梁傳·昭公二十九年》：“昭公出奔，民如釋重負。”

　　昭公逃亡后，老百姓感覺就像是放下了重擔一樣。