望洋興嘆的成語的故事在古代，黃河之水滔滔不絕，灌溉著兩岸的土地，孕育了中華文明，因此黃河被稱為神河。

　　有一年，秋雨使所有的河流暴漲，百川都匯進(jìn)了黃河，黃河變得更加洶涌而寬闊，兩岸與河中沙洲之間連牛馬都分辨不清。于是黃河河神洋洋自得，認(rèn)為自己就是天下最大的了。他順流而下，一直來到北海。他向東望去，卻看不到北海的邊際。于是河神收起了得意洋洋的表情，望著汪洋大海對北海海神感嘆道：“原先我自高自大，以為誰都比不上自己，今天我看到你這樣廣大，無邊無際，今天我要不來這里，我永遠(yuǎn)都不會知道自己的無知。”

　　北海海神說：“我在天地間也只是大山里的一個小石頭，四海在天地間也就是糧倉中的一粒米，我又有什么廣大的呢？”

　　“望洋興嘆”比喻因為自己力量太小而感到無可奈何。