名正言順的故事列子名叫列御寇，是戰國初期道家的代表人物。

　　戰國時代，史疾為韓國出使楚國，楚王問他：“你在研究什么學問?”史疾說：“我在研究列御寇的學問。”楚王問：“列御寇主張什么?”史疾說：“主張正名。”楚王問：“這可以用來治理國家嗎?”史疾說：“當然可以。”楚王又問：“楚國盜賊很多，用它可以防范盜賊嗎?”回答說：“當然可以。”楚王接著問：“怎么用正名來防盜?”

　　這時正好有只喜鵲飛來停在屋頂上，史疾說：“請問你們楚國人把這種鳥叫什么?”楚王說：“叫喜鵲。”史疾又問：“叫它烏鴉行嗎?”楚王說：“不行。”史疾說：“現在大王的國家設有柱國、令尹、司馬、典令等官職，任命官吏時，一定要求他們廉潔奉公，能勝任其職。現在盜賊公然橫行卻不能加以禁止，就因為各個官員不能勝任他的職位，這就叫做：‘烏鴉不稱其為烏鴉，喜鵲不稱其為喜鵲啊!’”

　　“名正言順”這個成語出自《論語》，表示名義正當，道理就講得通，也表示作事理由充分。

　　（出自《戰國策?韓策二》）