一只想飛的貓一只貓從窗子里面猛地跳出來，把窗檻上擺著的一只藍瓷花盆碰落在臺階上，砸成兩半。

　　才澆過水的仙人掌，跟著砸碎的瓷花盆被拋出來，橫倒在地上，淌著眼淚，收回一絲微弱的聲音：“可惜！”

　　“那算得什么，我是貓！”貓沒道歉一聲，連頭也不回一下，只弓起了背，豎起了尾巴，慢騰騰地跨開大步，若無其事地向前走。“昨天夜間，我一伸爪子就逮住了十三個耗子！”

　　“嗄——”貓突然之間停住了腳步，耳朵高高地豎起來，招了兩招，就撒開四條腿飛奔已往。

　　兩只胡蝶(butterfly)，正在鳳仙花的頭頂上往返地跳舞。鳳仙花仰起了紅通通的笑臉，竭力收回香氣。她們親親熱熱地接吻，一下、一下、又一下。

　　貓突如其來地飛奔到胡蝶身旁，張牙舞爪。她們大吃一驚，騰起身來，像兩個斷了線的風箏，倏地飛遠了。

　　“倒霉，撲了一個空！——她們比耗子聰明。”但是貓沒肯輕放過她們，只停了一秒鐘，就跳起身來追趕已往。

　　兩只胡蝶在空中竊竊私議，商量什么事兒。

　　黃胡蝶一歪一斜地，像從白楊樹上掉下來的一張黃葉子，飛得又慢又低，落在前面。

　　“哈，她乏了！”貓直奔已往，伸起腳掌一抓，差半尺，黃胡蝶飛走了。

　　現在是白胡蝶飛得又慢又低，落在前面。

　　“這回可差不離了！”貓奔已往，用力蹦起來，又伸起腳掌一抓，只差一寸，白胡蝶飛走了。

　　“呼——噓——”貓頭上滲出了汗。他自己安慰自己，“險些兒到了手！逃不掉的！”

　　這時候，黃胡蝶又在他面前不遠的地方，搖搖晃晃地飛著，仿佛要下降在地面上的樣子。

　　“可惡，她逗我呢！”貓原來是捉捉玩玩的，現在卻惱起來，“她想欺侮我嗎？好，有她悅目的！”

　　貓弓起了身子，沿著一排夾竹桃緊挨著走，想利用這些綠葉子遮掩他，輕輕地、俏悄地潛跑上去。

　　“他打埋伏呢！”黃胡蝶可笑了，可是沒笑出聲來。

　　貓看一看愈挨愈近，不到兩尺景色，一縱身飛撲上去，“成為！”

　　不，還差幾分。貓的話說得太早啦！

　　黃胡蝶寫寫意意地飛走了。

　　貓望著黃胡蝶在馬纓花樹的枝旁，繞了兩圈，才直向高空中飛去。他嘆了口氣，“她太機靈了！不過如果我也能夠飛——”他煩惱得很。

　　白胡蝶仿佛也飛累了，像一朵小白花，落在一片映山紅的上面。

　　貓抹一下臉。“我眼睛沒花嗎？難道不就是那個小丫頭！——好，你也來逗我！”

　　他蹲了下來，一動也不動，眼睜睜地盯著白胡蝶，暗地里在估量距離，調查風色，要遴選一個最好的時候，像一支箭一樣地射已往，射中她。

　　一，二，三！時間到了！

　　貓騰身撲已往，一會兒抓住了。他正在抬起頭來得意的時候，怎么，白胡蝶卻就在他頭頂上翩翩地飛過，越飛越高，和黃胡蝶飛在一塊兒了。

　　他氣得顫抖，呆呆地望著她們，不自然地松開腳爪，被抓下來的一束映山紅，零零落落地從腳爪里掉下來。

　　這一對鮮艷的胡蝶，像親姊妹那樣地并肩飛著。她們把這只自以為了不起的貓戲弄得夠了，就在一行青翠的柏樹前面，繞了一個大彎兒，向西面飛去。

　　“我不放過她們！我發誓，一個也不放過！”貓像瘋子一樣，不好好地走正途，卻打橫里從花圃中竄已往，撞在向日葵身上，撞到雞冠花身上……

　　向日葵正安靜地站著，望著明亮的太陽。“這早晨空氣多么好，這世界多么美，這太陽照得多么暖，我得再把戴紅領巾的孩子們向我提出的‘增產打算’仔細想一想——啊唷！”她冷不防給貓猛撞了一下，撞得她那高個子東倒西歪，險些立腳不穩；她那大大的腦袋也晃來晃去，晃得頭昏腦脹。

　　“咦，下毛毛雨了？”站在向日葵腳旁的一棵小草兒低聲說。

　　“不是的。兩滴眼淚！”另外一棵小草兒也低聲說。

　　上了年紀的矮黃楊插嘴了。“你們說的都不是。兩滴油！”

　　“明明是向日葵姑娘的眼淚，怎么說是油？”這棵小草兒不服氣，爭論起來。

　　“也難怪，你們年紀小，見地少，還不知道她是一個‘油料作物姑娘’！”矮黃楊說完，駝著背，鐵青了臉，閉緊嘴，再也不愿意多說了。

　　可是兩棵小草兒還不肯停嘴，他們總喜歡多知道世界上的一些東西，喜歡把事兒問清楚，喜歡多說幾句話。

　　“啊啊，這個名字多古怪！一連串很難念！”

　　“哦哦，這個名字倒新鮮，只可惜不知道它是什么意思！”

　　雞冠花也被撞傷了腰，氣得滿臉通紅，他忿怒地喊著：“這個淘氣的小家伙，走路橫沖直撞，不守交通法則！”

　　“我是貓！我一伸爪子就逮住了十三個耗子！——你算得什么，你是公雞(cock)？像嗎？冒牌東西！”貓在亂奔亂竄中轉頭來狠狠地回嘴。他做錯了事，從來不肯虛心承認。

　　葡萄兄弟們嚇得顫抖，有的臉色發青，有的臉色發紫。“幸虧咱們爬上了架子。這個野孩子多么可怕呀！”

　　等貓闖出這個花圃，兩只胡蝶已經飛得不知去向。

　　貓睜圓了眼睛，喘著氣，望著天空。天空藍澄澄的，連一片白云都沒有。

　　“要是我能夠飛——”他失望，又懊惱，垂頭喪氣地走過銀杏樹邊，也不照例停一下，溜達一下，在樹干上抓幾下，磨一磨爪子。

　　喜鵲(magpie)的家就在這棵銀杏樹頂上。

　　她清早起來，把家里打掃干凈，收拾整齊，隨后出去打食，吃飽了肚子返來，歇息了一會兒，就打開那本厚厚的《修建學》來認真地學習。她是有名的修建師。

　　從花圃里傳來的吵鬧聲，驚動了她。她抬起頭來一望，貓正踩在一棵小芭蕉的身上跳出來。她認得他是這個村莊上最壞的一只貓。

　　“大概又在闖禍了吧，”喜鵲想，“啊，這樣廝鬧下去，總有一日會摔個大跟頭的。”

　　她看見貓有氣無力地踱過來，想飛下去勸告他。可是貓不愿意讓她看見自己不得意的樣子，放慢腳步溜已往了。

　　貓一向走到湖旁邊。

　　沿著湖岸，長起一叢又高又密的蘆葦，像一座聳起的綠屏風，把鏡子一般的湖面遮住了。貓沒有看見鴨子正在湖里頭洗澡。四周靜靜靜的，他覺得很無聊，而且有點兒疲倦，“在這兒瞌睡一下再說吧。”

　　在老柳樹斜對面的槐樹蔭下，貓睡著了。

　　在一片碧綠的草地上，他追趕一只漂亮的紅胡蝶，一向追到了紫藤架下，他就飛起來抓住了她。“啊嗚！”一口，干脆把她吃掉了。“哼！誰叫你的兩個姊妹戲弄我？——我是貓！我一伸爪子就逮住了十三個耗子！”在睡夢中，貓舔嘴咂舌，仿佛真的吃到了一只胡蝶。

　　秋風帶著一點兒涼意，吹過來。怕冷的蘆葦直哆嗦，瑟瑟地發響。

　　貓糊里糊涂地以為一群耗子從洞里涌出來了，就咕哩咕哩地說著夢話：“喂，你們這些尖嘴的下賤東西，別吵鬧吧，我不來難為你們。嗨，我要睡覺(sleep)，我懶得管你們！”他把身體蜷縮得緊一點兒，睡得真甜呀！

　　槐樹低下頭來，看見貓睡得爛熟，禁不住心頭火起來，“這個毛孩子多不爭氣，白天睡懶覺！——我的影子歪在西面，還沒到午睡時間。”

　　他就生氣地用一根枝條兒打在他頭上。

　　貓霍地坐了起來，兩只腳掌使勁地擦著眼睛，嘴里嘰哩咕嚕地說：“可惡！誰把皮球扔在我頭上？”但是等到他清醒了，睜開眼睛一看，什么影子都沒有，四周依舊靜靜靜的。

　　“噢，恐怕我是在做夢吧。”他想到他曾經飛起來吃到一只世界上罕見的紅胡蝶，不管這件事兒是真是假，總是值得驕傲的。

　　他拉開嗓門兒，不成腔調地自拉自唱。

　　呱呱叫，呱呱叫，

　　我是一只大花貓，

　　我是天下大好佬！

　　丁丁當，丁丁當，

　　耗子見我不敢抬頭望；

　　老虎(tiger)見我稱聲“貓大王”！

　　唧唧喳，唧唧喳，

　　“呷呷！呷呷！”鴨子一邊大聲地笑，一邊搖搖擺擺地跑上岸來。

　　愛清潔的鴨子，洗了個冷水澡，渾身暢快。她聽到貓的歌唱，想稱贊他“調門兒不錯！”還想提個意見，“這歌詞兒未免有些夸大。”另外有一件主要的事要跟他談談。

　　貓一貫瞧不起鴨子，盡管鴨子笑嘻嘻地走過來，他卻板起了臉孔，翹起了胡子，像站在天子身旁的一個陰險的武官，一開口就沒好話。“扁嘴！你從哪兒來？上哪兒去？”

　　“請你放端正些。不許你隨便叫我‘扁嘴’。”

　　“那么，我就叫你‘圓嘴’。”

　　“叫綽號總是不正經。你可看見誰對待朋友這樣沒禮貌的。——好吧，我們不談這些。我剛才聽見你唱了個歌，調門兒不錯；可是歌詞兒……”

　　貓攔住了鴨子的話，說：“你愛聽歌？”

　　“我愛聽——不過……”鴨子的話沒說完。

　　貓又插嘴了。“我可以為你再唱一個，你想聽？”

　　“謝謝你！我用心聽。”

　　貓又拉開嗓門兒。

　　唧唧喳，唧唧喳，

　　那邊來了一個啥？

　　原來是只扁嘴鴨！

　　“喏，你又來了！”鴨子很不高興。“你仿佛就是野山村上的那個小二流子，成天吃吃、玩玩、調皮、搗蛋，……”

　　“嘻嘻！嘻嘻！”貓冷笑著，眨眨眼睛，臉上滿是狡詐的神氣。

　　鴨子接下去說：“好吧，我們不談這些。有一件主要的事兒得通知你：咱們村莊明天大掃除，你也要來參加。不要遲到！”

　　“曖呀！”貓捧著頭喊起來。

　　“什么事？可是肚子痛？”

　　“頭痛！”貓半真半假地說，“憎惡的‘大掃除’，我怕聽這三個字。”

　　“哦，你不愛勞動，你不愿意干活！”

　　貓裝作沒有聽見，抬起了頭，望望槐樹，望望蘆葦，望望老柳樹。隔了好一會兒，才低下頭來，睜開一只眼睛，愛理不理地、冷冰冰地說：“你們愛勞動你們去干。我不干！”

　　鴨子覺得很新鮮。“怎么，你不愿意把大家住的地方弄得干干凈凈？就說你自己吧，家里頭一團糟，也得打掃打掃。那天我在你家門前……”

　　“你管不著！”貓抹了一下胡子。

　　鴨子也有點兒生氣了，她是難得這個樣子的。“你，你也應該知道：公共的事兒大家干；朋友的事兒幫著干。”

　　“你是女教師？”貓絕不講理地說。

　　鴨子沒話說，轉過身去想走了。

　　貓的眼珠滴溜溜地直打轉，不懷美意地盯著鴨子。“呢，你慢走，我們再談談。”

　　“你既然不肯參加大掃除，和你多談也白費。浪費時間！”鴨子真的要走了。

　　“你瞧，誰來了？”貓的眼光真好，他一抬頭就望見遠方地方有黑影兒正在向這邊移動。

　　鴨子突然之間想到來了。“啊喲！真的耽擱得太久了，他們上這兒來找我啦！”

　　“他們是誰？”

　　“還不是鵝大姊、雞大哥和雞小妹嗎？”

　　“哦——”貓從鼻孔里哼了一聲。他覺得十分掃興，原來開鴨子玩笑的打算，像膨脹得很大的胰子泡，“癟的！”破了。

　　現在看得清楚了，兩個黑影兒越來越大。一個脖子長的。一個冠子高的。

　　“再見！”鴨子依然很有禮貌地躬一躬身子走了。

　　貓閉上了眼睛，也不抬一抬身子。

　　鴨子一搖一擺地迎上前去。她很愛朋友，又是一個熱心的快活人。

　　“呷呷！”她老遠地和他們打招呼。“很對不起哪！我沒早一點兒返來。我洗了一個澡，上岸來遇見貓兄弟，和他說話說久了。——貓兄弟還在這兒呢。”

　　“呸！去你的，誰是你的兄弟！”貓嚼了一口草，把它吐出去。

　　鴨子耳朵不很靈，又只顧迎接朋友，沒聽見。

　　鵝拖著肥胖的身子，一邊向前急走，一邊提高了嘶嗄的嗓子回答著。“不忙，不忙。雞小妹昨天在蘋果園里搶捉蟲子，淋了雨，感冒了，今兒身體發燒，躺著起不來。所以咱們得把大掃除的日子改變一下，專程來和你商量商量。你可有什么意見？”

　　鴨子一聽得母雞(hen)病了，心里頭就著急，話都說不順溜。

　　“呷——呷——”意思是說你們“看——吧——”

　　“看過大夫了，病倒不怎么厲害，只是要歇息一個星期。”公雞的嗓子真響亮。他是一個卓異的歌唱家。

　　貓老遠地蹲在前面，也聽得清清楚楚。可是他不佩服他，因為公雞嗓子雖好，唱的總是“喔喔喔”的老調。他不喜歡。他自以為比他強得多。

　　這時候，他們三個已經走在一塊兒了，多親熱，有說有笑的，走回村莊去了。

　　貓獨個兒蹲在槐樹底下，覺得寥寂起來，卻又不愿意跟上去，只是不停地眨著眼睛，眼巴巴地望著他們的背影。

　　突然之間他們三個在銀杏樹下兜了個圈子，走返來了。

　　貓心里頭一高興，精神就來了。他用心地聽著他們講些什么。

　　“我贊成把大掃除推遲半個月搞，好讓雞小妹多休養幾天。做事兒性急總不好！”這粗大的是鴨子的聲音。

　　“你的話說得有理，我贊成。”這嘶嘎的是鵝的聲音。

　　“不過，如果下個星期日她依舊起不來床，我主張甭等了，我頂兩份工作得了。”這清楚的是公雞的聲音。

　　“不能讓你多辛苦。咱們有福共享，有事共當！”鴨子真心地說，不覺眼圈兒也紅了。“啊，如果貓兄弟也來幫一手，那就再好都沒有了。”

　　“所以我主張依然去勸勸他。”鵝昂起了頭說，她的脖子多長啊。“要是他答應下來，縱然雞小妹再多歇息些日子，也沒干系。”

　　“對。我們去好好地邀請他。”公雞用嘴把自己的花衣服整一整好。

　　“我們要虛心些說，耐性些說。”鴨子叮囑大家。她想輕聲點兒說，可是她的粗大的聲音依舊給貓聽得清清楚楚。

　　貓知道他們的來意，心灰了一半。他原想他們來找他玩兒去的。

　　“我躺下來冒充睡覺吧！”貓心里想。

　　“貓兄弟！”鵝、鴨子、公雞一邊跑邇來，一邊熱烈地招呼貓。

　　“呼嚕——呼嚕——呼嚕——”貓打著鼾聲。

　　“怎么，他一會兒就睡著了？”鴨子眨著眼睛，迷惑起來。

　　鵝搖搖她的長脖子，默默地想了一想，低下頭來看了看貓。她不敢去碰動他，知道他的脾氣不好。

　　“讓他打個很響很響的噴嚏就會醒來的。”公雞啄了根小草，想插在貓鼻孔里撩幾下。

　　“不好，不好，”鴨子趕忙阻止他說，“這么一來，他準會生氣的。如果誰這樣對待我，我也會生氣的。”

　　“那總得想個辦法讓他醒來。”鵝又伸著長脖子，昂起頭來，在默默在想辦法。

　　“辦法另有一個，看你們贊成不贊成？”公雞說著，提起一只腳來，抖了抖他的花衣服。“貓兄弟搞錯了，以為現在還在半夜間，所以睡得那么香。其實，樹林(wood)中、果園里、農場上，到處照耀著陽光，時候已經不早，讓我唱起一曲‘喔喔喔’，保管他就會醒來。”

　　“這個好。”鵝的長脖子點了兩點。

　　“不過你得唱響一些，別讓他的鼻息比你的歌聲還響。”鴨子以為貓真的睡著了。

　　公雞抬起頭來，冠子抖動了一下，披在脖子上的長發也飄動起來，多雄壯的樣子。他唱起來了：

　　喔喔啼！喔喔啼！

　　該睡的時候要好好睡；

　　該起的時候要快快起。——

　　太陽啊，他在招呼你！

　　貓沒有醒來。“呼嚕——呼嚕——”的鼾聲反而更加響了。

　　鴨子驚訝地低下頭去，仿佛一個遠視眼般地仔細看一看貓，只見他的胸脯一路一伏地抽動著，眼睛鬧得緊緊的。

　　鵝一動不動，依然伸著長脖子，昂著頭，在默默地想。

　　喔喔啼！喔喔啼！

　　該起的時候還不起，

　　睡懶覺的家伙沒人理。——

　　太陽啊，他躲進烏云里！

　　貓依然沒有醒來。

　　鴨子睜大了眼睛，覺得事兒太新鮮。

　　鵝擺了擺身子，有點兒不耐煩。

　　公雞早看出貓在冒充睡覺，現在他不虛心了，搶前一步，把脖子伸到貓的耳朵旁邊，像一個勇敢的號手樣地大聲地吹起來：

　　貓一骨碌翻身跳起來，睜圓了兩只眼睛，瞪著他們三個，擺出一副不友好的樣子。

　　“貓兄弟，你早！”鴨子先開口。

　　“貓兄弟，你好！”鵝跟上去。

　　“貓兄弟，你起得早，身體好！”公雞說俏皮話。

　　“不理你們這一套！”貓氣可生大了，“如果你們想我去大掃除，先來比賽一下，誰勝了我，誰就能夠命令我——要我掃干凈整條長街，大概整個廣場，我也干。”

　　鵝把頭低下來，溫順地問：“賽什么？貓兄弟。”

　　“賽跑！”貓粗聲粗氣地回答。

　　鴨子著急地說：“那可不行啊！你明明知道我們三個都只有兩條腿，跑起來比牛還慢。”她憂愁起來。

　　“那，你們就休想我去干什么活！”貓把頭側已往，不要看見他們。

　　“大掃除，清潔衛生運動，這是為大家好，也為你好哇！”鴨子心直口快，老忠實實地說。

　　“我不在乎這個。”貓一邊說，一邊抬起了頭，眼睛望著天空。

　　“這樣豈不是不公平嗎？”公雞責備著貓。

　　貓回過頭來，露出了牙齒。“你說說看，怎么不公平！”

　　公雞沒有被嚇倒，跨前一步。“那么，大家出力出汗，把胡同、馬路打掃得干干凈凈，你不勞動，——美意思？”

　　“我沒有叫你們干這種傻事！”

　　“照你說：就是成天吃吃、玩玩，什么活也不想干，吹吹牛皮過日子，這才是聰明人干的乖事兒！”

　　貓沒話好說，但是顯而易見發怒了，“哺！哺！”地噴著鼻息，尾巴在前面甩了兩甩，背脊弓了起來。

　　鴨子慌了，忙說：“貓兄弟——我們是來邀請你的啊！”

　　“少說廢話！誰要我拿起掃帚、抹布來，誰先來和我賽跑。”

　　“不過，”鵝依然和不和氣地講道理，“你是個賽跑健將，咱們差得太遠了，請你甭提這樣難的條件。”

　　貓的怒氣平下了一半，因為有人在稱贊他了。“可是，我，我不只是個賽跑健將啊！”

　　“不錯，我知道你依然個跳高健將，能夠從地球上跳到月亮里！”公雞故意這么夸獎他。

　　“你以為我不過是個運動員月

　　“不，不，”鴨子看出貓又即將生氣了，趕忙安慰他說，“你，你又是個旅行家。你常常跑到很遠很遠的地方去。”

　　“妙乎——”貓笑出來了。“但是你還不知道我也是個歌唱家呢。”

　　鴨子轉頭來望望公雞，看見公雞的臉色很難看，擔憂他們再吵起來。“不錯，不錯，貓兄弟是個男高音歌唱家；我們的雞大哥是個男高音歌唱家。”

　　“那么，你是個什么呢？”貓刁難她一下。他覺得鴨子好欺侮些。

　　鴨子噘起了扁嘴，想了半天，才說：“我嘛，我是個游泳家；大概可以說是個漁業家。我們的鵝大姊也是的。”

　　“你不知道？我也是的！”貓嬉皮笑臉地說。

　　鴨子給弄得糊涂起來，不停地眨著眼睛。她望望鵝，心里頭在想：“難道貓也會在湖里打魚不成，怎么從沒見過？”

　　公雞憎惡這個驕傲的家伙，再也不肯錯過好機會，馬上插嘴說：“可不是，有一日我走過湖邊，我親眼看見你在湖里打魚，捉起一條大約有十斤重的大鯉魚(carp)來，那鯉魚的兩條須兒可真長哪！你呀，真是一個多么有才干的漁業家！”

　　“不，你看錯了人，我沒有在湖里打過魚，”貓心虛了，他強辯著。“我只是在湖邊釣過魚。我還記得釣起了一條闊嘴巴、細鱗片的鱸魚(perch)；另有一條三斤多重的鯽魚(crucian)，——嗨嗨，鯽魚的味道可鮮極啦！”貓說完，咽了一口唾水，喉嚨里“咯嘟”一聲響。

　　“請原諒，我的影象力不好，把話失言了。”公雞裝做一本正經，抱歉地說。他看一看鵝，又看一看鴨子。“明天就請這位出色的漁業家表演他的拿手好戲，給我們開開眼界。”

　　貓怔住了。他抽搐著鼻子，真夠嗆，無可奈何地說：“可以嘛。”

　　“那么，我們鼓掌接待！”

　　公雞帶頭，鵝和鴨子跟著，一齊拍著翅膀，把地上的灰土扇起一大片。

　　貓暗暗叫苦，但是話已經說了出去，“怎么辦呢？”

　　公雞先向湖邊走去，鵝和鴨子跟在前面，貓沒奈何地只得和他們一塊兒走。到了湖邊，又沒奈何地蹲了下來，把尾巴插入湖里，擺出釣魚的架子來。其實，他自己心里很曉暢，這樣做不頂事，擔憂騙不了人。可是他愛面子，只能硬著頭皮這樣做，想碰碰運氣看。

　　時間一分鐘又一分鐘地已往了，魚的影子也不見。

　　貓的尾巴浸在水里久了，涼得不好受。“我不該說大話！”他有點兒懊悔了。但是他想用拖延的方式把這件事兒拖已往。

　　貓突然之間之間之間地唱起歌來：

　　魚兒呀，魚兒呀，咱們是老朋友。

　　游呀，游呀，快上我的鉤。

　　大的不肯來，小的也將就。

　　你們瞧吧：鍋里有油，

　　瓶里另有酒，

　　沒有蔥烤鯽魚怎不叫我皺眉梢？

　　鴨子覺得非常有趣，笑著說：“好一個快活的釣魚人！”

　　“我說這個釣魚人快愁死了！”鵝說，“他的歌聲像是哭聲。”

　　“這算唱的什么歌，”公雞很生氣，“油腔滑調！”

　　事兒真湊巧，貓正在為難的時候，一條烏魚(mullet)恰好游過來，看見水里面有一條毛茸茸的東西，以為是條大毛蟲(caterpillar)，就狠命地一口咬住了。

　　貓突然之間之間之間覺得尾巴上劇烈地疼痛，就亂甩起來。咦！一條玄色帶斑的身體滾圓的鳥魚，在地上蹦著，蹦了又蹦。

　　貓忍住了尾巴的疼痛，咧開嘴勉強笑著。“啊哈，你們看！怎么樣——一條鳥魚！”

　　鴨子連聲稱贊：“能干！能干！”

　　鵝點搖頭又搖搖頭，她一半兒相信，一半兒嫌疑。

　　公雞氣得臉色蒼白，連頭上的冠子也倒在一邊了。

　　現在貓更加驕傲起來。一忽兒爬上槐樹，一忽兒又跳下來；一忽兒在草地上奔過來又奔已往，一忽兒躺下來打滾。他得意得忘記了疼痛。

　　“我是貓！我一伸爪子就逮住了十三個耗子！我一甩尾巴就釣起了一條大鳥魚！”他樂得說了又說，巴不得把這句話去通知全世界的人。

　　一只小麻雀(sparrow)，停在老柳樹的柳條兒上。柳條兒輕輕地飄蕩，他正好一邊蕩秋千，一邊看滑稽戲。

　　說起來小麻雀的鼻子雖短，眼睛卻靈。他覺得他應該勇敢地飛下去，揭穿貓的鬼把戲，就飛落在地上。

　　“喂，親愛的貓先生！我請教你：你的尾巴上掛著的是什么？可是一朵大紅花？明天什么好日子，你打扮得像個姑娘似的？”

　　這就引起了鵝、鴨子和公雞的注意，發現貓的一圈黑、一圈白的竹節似的尾巴尖上，有紅斑斑的血漬。

　　貓給這么一提醒，馬上覺得尾巴上熱辣辣地疼痛得不好受。但是他想到“我是貓！我一伸爪子——”就只能硬裝鐵漢。“那有什么，不過我自己咬死了一個該死的甲蟲(beetle)，一不留神就咬傷了自己的尾巴。”

　　“你的牙齒和烏魚的一樣不肯留情！”麻雀說著，“吱吱！吱吱！”地笑。

　　公雞不寫意貓的不忠實、不勞動，還要自高自豪。他也來取笑他：“我們的貓兄弟挺勇敢，就是給獅子(lion)咬一口也不過像給蚊子(mosquito)叮過一樣，只覺得有一點兒癢刺刺罷了。”

　　貓很想報復大家的恥笑，但是尾巴上的血漬抹不掉，硬不起來。他瞇著一只眼睛，想把話題扯開，狡詐地說：“反正烏魚釣上來了逃不掉，等一會兒我請客。現在咱們上喜鵲姑娘那兒去看一看她。”

　　“呷呷——謝謝你！烏魚的滋味我吃膩了，你自己多吃點兒吧。”鴨子想到木盆里的衣服還沒有洗，不能再多耽擱了。

　　鵝可不這么想。她以為讓貓到聰明有學問的喜鵲姑娘那兒去，可能得到一些教訓，這對于一只懶惰又驕傲的貓是有利益的。所以她順著貓的意思說：“可以，可以，先看一看喜鵲姑娘去。”

　　公雞想到一個月以前，水蓮花開滿水塘的時候，那些日子在蘋果園。葡萄園里捉蟲子，早和喜鵲熟悉，而且做了好朋友了。這一晌工作忙，多時沒晤面，現在和大家一同去看一看她也好。“那么，走吧。”

　　小麻雀不吱聲，只忙著搖動他的小腦瓜：向上、向下，向左、向右，一刻不停，大概心里頭很不高興吧。他覺得鵝、鴨子和公雞竟這么不中用，給貓容輕易易混已往了。

　　他們離開湖邊到樹林去，沒多久，已經走近了那棵矮小的銀杏樹。

　　貓每次從銀杏樹邊邊走過，老是這么想：“什么時候爬到樹頂上去——當然最好是飛上去，看一看喜鵲姑娘。她的家多高，真有趣，從她的家望出去，一定可以望得到海。聽說她家里收拾得又干凈又整齊，我能夠在那上面睡一會兒就好啦，多舒服。啊，如果她家里還藏著兩個小小的蛋——”貓老是不轉好念頭。

　　喜鵲把一本《修建學》看完了，打了一個呵欠，揉一揉眼睛，站起來望望，看見一隊新鮮的人馬開進樹林：貓帶頭走在前面，大模大樣地，尾巴豎得那么高，像插著雉尾毛的大將軍。她猜不出他們要來干什么。

　　突然之間間小麻雀飛來了。他一五一十地把事兒全通知了喜鵲。

　　喜鵲笑起來，“看來這個家伙想到這兒來搗亂了。”

　　小麻雀說：“可不是，他的眼睛是長在頭頂上的，瞧不起人！”

　　可是喜鵲誠懇地說：“讓我們大伙兒幫助他。眼睛依然長在鼻子兩旁的好。”

　　貓走到銀杏樹邊，看一看筆挺的干，粗大的枝，濃密的葉，多好的地方。他不覺又想到來：要是我是喜鵲的話，我就要在這大樹干上，釘上一塊大木牌，寫著：

　　貓公館·大修建師貓大王在此！

　　他還以為喜鵲真不懂得事，成天拿著書，是個書呆子呢。

　　“喜鵲姑娘！喜鵲姑娘！”貓在銀杏樹底下憋著喉嚨，裝出親見的聲音叫起來。“你別那么用功，累壞了身體劃不來，請下來和我們一塊兒散散步吧。”

　　喜鵲探出頭來，看見貓仰著狡詐的臉孔：一個顫動的鼻子，兩撇翹起的髯毛，眼睛瞇成為兩條細縫，尾巴一甩一甩的，正在打什么壞念頭。

　　“謝謝你的體貼，貓兄弟！”喜鵲向小麻雀瞅了一眼，她知道他喜歡饒舌多嘴的。接著說：“我一點兒也不覺得累，看書是件快活的事兒。”

　　貓心里想：“明天可有苗頭——這個姑娘平時碰到我，老是板著臉兒，不是受她教訓，就是挨她責罵，現在卻有說有笑的。”就高興地說：“看的什么書？我想那一定是很好玩的故事吧，你肯講給咱們聽聽？”貓在說話的聲音里，掩不住心里頭的快樂。他覺得明天早晨玩兒多，過得真不壞。

　　鵝、鴨子和公雞聽說要講故事，就決定再呆下去，特別鴨子是愛聽故事的。

　　貓又甩甩尾巴，裝出懇求的樣子。“多謝你，喜鵲姑娘，快講吧！”

　　“我就講，我就講。”喜鵲用好聽的聲音講起故事來。

　　“已往有一個村莊，村莊里有一只貓。”

　　貓的心“撲”的一跳，身子一動。“一只貓？”他眼睛眨了兩眨。

　　“這是一只聰明的貓，不過有點兒懶惰，最大的瑕玷是驕傲。但是他本領的確很好，是一個體育家，賽跑、跳高都得了獎。”

　　“多棒！他又是一個歌唱家嗎？”貓很喜歡聽這個故事，忍不住問。

　　“是的，他是一個卓異的歌唱家。”喜鵲回答他說。“你別打擾我，聽我講下去。”

　　“他的唱歌也非常有名，特別是那個‘呼嚕——呼嚕——’催眠曲。有一回，在石頭山腳下的一個音樂大會上，他唱著這個歌，歌還只唱了一半，全場一千個觀眾九百九十九個全睡覺了——只有一個沒有睡，他在想做算術題：三加四是不是等于七，想得后腦勺的青筋也暴起來，這樣好聽的歌竟沒有聽出來，所以他沒有睡覺。——因此他得到了一等獎。”

　　“呷呷！呷呷！”忠實的鴨子笑出來了，仿佛她自己得到了獎一樣。“他大概得的是個金質獎章吧？”

　　喜鵲沒回答她，就要講下去。可是貓實在太高興了，忍不住又插問了一句。

　　“他依然一個旅行家嗎？”

　　喜鵲用了夸大的口氣，講下去。

　　“一點兒不錯。他依然一個偉大的旅行家：到過大草原，穿過大森林(forest)，橫過大沙漠，上過一萬公尺高的峰頂，還下過四千公尺深的海底。所以他同時是一個偉大的潛水家；當然也是個頭等的游泳家。”

　　“偉大！偉大！他依然一個偉大的漁業家呢！”貓得意地補充了一句。

　　喜鵲想：“這個驕傲的家伙自豪得沖昏了頭腦了。”

　　“當然他依然一個偉大的漁業家，他能夠出色地用尾巴釣魚。”

　　貓高興得覺得身體輕飄起來，突然之間想到，“他依然一個航空家嗎？”

　　喜鵲給他這么突然之間之間之間一問，險些回答不出。

　　“我想是的，他是一個最勇敢的航空家。”

　　“我想一定是的！”貓高聲地嚷起來，伸起腳掌來抹抹自己的鼻子。“這個故事里頭的貓，就是我啊！”

　　麻雀不服氣。“我說不是的，你不會飛！”

　　“我當然也會飛！”貓想也不想，馬上大聲地回答出來。

　　鴨子歪著脖子，又像遠視眼般地仔細看一看貓。“他沒有翅膀，怎么飛？”

　　鵝伸著長脖子，昂起了頭，默默地想：“貓不該這樣夸口！”

　　“呢，應該謙虛點！”公雞抖一抖他的花衣服。

　　“那么，你當場就飛給咱們看！”小麻雀很不服氣。

　　公雞也忍不住說：“貓兄弟，咱們失敬了！從來還不知道你會飛！”

　　貓不做聲，他有點兒懊悔了。但是當他看見大家的眼光都射在他身上，他想到“我是貓！我一伸爪子——我難道就在這些小子們面前丟臉不成！”他越想越煩惱，虎出了牙齒，粗暴地說：“好吧，我飛給你們看！”

　　于是貓昂著頭，弓著身子，屈著一雙后腳，豎著尾巴，諦視著銀杏樹，眼睛里險些冒出火來，用力往上一躥，抓住了一根樹枝。

　　“瞧吧，我不是飛起來了嗎？”貓喘著氣說。

　　喜鵲很不和地說：“這可不是飛。”

　　貓老羞成怒，反問了一句：“這難道是爬嗎？”

　　“不。這是跳。”喜鵲依舊心平氣和地注釋著。

　　大家都可笑起來。樹林里響起一片笑聲，而且蕩漾起一陣回聲。

　　他們都是行家，對于飛，誰都知道是怎么一回事。

　　這一笑，笑得貓臉兒通紅，一向紅到脖子根上。誰都沒有看見貓紅過臉，這依然第一次，雖然在歷史上也只有這么一次，可是懂得“慚愧”總是好的。

　　貓松開了爪子，靜靜地一縱，跳落下去。

　　現在，輪到小麻雀的機會了。他把尾巴向上一翹，蜷縮起兩只腳，張開翅膀來，拍了兩拍，身體就在空中騰起來，隨后把脖子向前一伸，飛了出去。只見他用尾巴擺一擺，就轉著個彎兒飛返來。接著松開尾巴，慢慢地斂下翅膀，輕輕地下降在樹枝上原來的地方。面不改色。

　　大家心里頭想：“多么美麗的姿態！”

　　小麻雀也得意起來，小聲小氣地說：“貓先生，你瞧吧，這個樣子才叫做飛！你——”

　　貓沒等小麻雀說完話，就垂下了頭，拉長了尾巴，像害了一場大病似的慢吞吞地踱到湖邊去。

　　鵝向鴨子和公雞說：“咱們走吧。我得回家去淘米洗菜了。”

　　“正是，我得趕快回去看一看妹妹，熱度退了沒有。還要到井邊去擔水，水缸里沒水了——”公雞對于時間的感覺是最最靈敏的，“太陽快升到頭頂上了！”

　　是啊，到了天午時分，他還得站在村莊的廣播臺上報告時間哩。

　　鴨子一言不發地跟著他們在前面走。她替貓兄弟惆悵，她仿佛看見他獨個兒走的時候流著眼淚。她希望他能夠改過。鴨子的心腸是好的，不過有時候卻鼓勵了貓的惡作劇。

　　貓跑回到湖邊，烏魚不見了，這像火上添油，增加了他的忿怒。“又是那個鉤嘴巴、大翅膀的老家伙，把我辛苦釣來的魚偷了去。啊唷，這些會飛的都不是好東西！”

　　就在這時候，他又想到了飛，怒氣沖沖地說：“我是貓！我一個爪子就逮住了十三個耗子！——我要飛，我能飛！只有那條笨驢子，做什么事總得刻苦學習一番。”

　　他就在槐樹底下，暴躁地一次又一次地用力往上飛。不成！都掉下來了。

　　突然之間他有了個“聰明”的念頭。“既然從下面飛上去不成，為什么不從上面飛下來呢？——真像笨驢子一樣！笨！”

　　他急躁地爬上樹去。攀上一根樹枝，再攀上一根樹枝，一向爬到了槐樹頂上。

　　“我是貓！——我要飛！”貓在樹頂上站得老高老高的。

　　他學著飛的樣子，張開四條腿，從樹頂上“飛”下來了。

　　在半空中，他翻了個跟頭，喊著：“啊，壞了！壞了！”快掉到地面上時，他倒栽著摔下來。

　　他摔得不輕，四腳朝天，再也爬不起來了。