朝秦暮楚的故事公元前475年，中國進入了戰國時代。從這一年開始，到公元前221年秦王嬴政統一全國為止，共有254載的歲月。

　　戰國時期，諸侯國之間你爭我斗，到處爆發戰爭。比較大的諸侯國有七個，即秦、魏、韓、趙、楚、燕、齊，它們有“戰國七雄”之稱。在這七個國家當中，以秦國和楚國的勢力最為強大。

　　秦、楚兩國為了爭奪天下之主的位置，經常打仗。當時，一些小國為了更好地生存，時而為秦國效力，時而向楚國靠攏，不知道到底忠于哪個國家。許多說客也是這樣，時而替秦國出主意，時而向楚國獻計策。北宋才子晁補之，將這種現象概括為“朝秦暮楚”。

　　比喻人反復無常，也可比喻生活極不安定，早在此，晚在彼。

　　北宋晁補之的《北渚亭賦》：“托生理于四方，固朝秦而暮楚�！�

　　一些小國為了更好地生存，時而為秦國效力，時而向楚國靠攏，不知道到底忠于哪個國家。