汗馬之勞的故事漢高祖劉邦起兵反秦，蕭何是他的可靠助手。劉邦打敗項羽，建立漢朝，做了皇帝，蕭何便任相國。論功行賞，蕭何第一，首先封為侯，食邑八千戶。

　　對這一封賞，有些功臣不服氣，便說：“我們拼死拼活，身經百戰，而蕭何未有汗馬之勞，連戰場都沒上過，只會耍筆桿，發議論，封賞為什么反在我們之上？”

　　劉邦則回答說：“你們都打過獵，打獵的時候，追殺野獸的是狗，而指示野獸的巢穴、去向，讓狗去追殺的，卻是人。你們只會追殺，不過是‘功狗’而已。而蕭何指揮沖殺，是‘功人’。并且，你們雖然勇敢，卻多數是單身跟隨我出戰，而蕭何一家幾十口人都參加軍隊作戰，這你們又怎么能比呢？”

　　這些人聽了劉邦的話，心里才服氣，不再發牢騷。

　　在戰爭中立下的功勞，后泛指工作成績。

　　《史記·蕭相國世家》：“今蕭何未嘗有汗馬之勞，徒持文墨議論，不戰，顧反居臣等上，何也？”

　　蕭何未有汗馬之勞，根本沒上過戰場，只會耍筆桿，發議論，封賞為什么反在我們之上？