104 狡兔死，走狗烹吳王夫差自從黃池大會過后，給越王勾踐打敗，心里老是悶悶不樂。西施拿著一把寶劍跪在夫差跟前，請他處死。夫差把她攙起來，說：“你又沒犯罪，干么叫我殺你？”西施說：“勾踐無禮，得罪了大王。我本來是越國人，按理也應當領罪。”夫差挺豪邁地說：“別這么傻啦！一個人生下來總有個落地的地方。難道說這會兒在越國剛生下來的娃娃都跟我有仇嗎？你又不是勾踐的閨女(daughter)，為什么要替他領罪吶？你是受吳國保護的，不是受越國保護的。唉！打這兒起，你別再提這些啦！來吧，咱們倆干一杯吧！——好，再來一杯吧！”打這兒起，夫差灰了心，天天陪著西施飲酒解悶，索性連政事也不管了。

　　公元前473年（周敬王的兒子周元王4年），越王勾踐帶著范蠡、文種，親自率領著大隊人馬又來攻打吳國。吳國兵馬一連氣打了幾次敗仗。在笠澤[就是江蘇省松江縣]打得一敗涂地。夫差打發王孫雄上越國兵營去求和，情愿當個屬國。王孫雄往返跑了六七趟，勾踐果斷不答應。夫差沒有法子，只好叫伯嚭守著城，自己帶著王孫雄逃到陽山[在江蘇省吳縣西北，近太湖]去了。范蠡、文種的兵馬接連不斷地攻打。伯嚭抵御不住，先投降了。越國的兵馬追上夫差，把他圍困起來。

　　夫差寫了一封信綁在箭上射到范蠡的兵營里去。范蠡跟文種拿來一看，上頭寫著說：“狡兔死，嘍啰烹；敵國滅，謀臣亡。大夫為什么不留著吳國給自己做個退步吶？”他們寫了一封復書，也用箭射了已往。夫差拿來一看，上頭寫著：“你殺害忠臣，聽信小人；專憑武力，侵犯鄰國；越國殺了你的父親(father)，你不知道報仇，反倒放走了敵人。——你犯了這么些罪過，哪兒能不死吶？二十二年前，老天爺把越國送給你，你不要；現在老天爺把吳國送給越王，越王哪兒能違背天命吶？”夫差念到末一段，止不住流下眼淚來。王孫雄說：“我再去求求越王，瞧他另有人沒有？”

　　呆了一會兒，王孫雄返來說：“越王看在已往的情義上，把大王送到甬東的島上去[指浙江省定海]，給您五百家戶口，養您到老。”夫差苦笑著說：“要是不廢去吳國的宗廟，讓吳國當個屬國也就罷了，想不到要把我遷走，我已經上了年紀，何必再受這份罪！”轉頭又對王孫雄說：“你拿衣裳擋著我的臉。我另有什么臉去見伍子胥吶？”說著就自殺了。王孫雄脫下自己的衣裳，包上夫差的尸首，他也自殺了。跟著，士兵們有的死了，有的逃跑了。剩下的都投降了越國。

　　越王勾踐進了姑蘇城，坐在吳王夫差的朝堂上。范蠡、文種和別的文武百官都來朝見他。吳國的相國伯嚭挺得意地也站在那兒，捻著幾根七長八短的胡子，等著受封。勾踐對他說：“你是吳國的太宰，我哪兒敢收你做臣下吶？現在你的國君在陽山，你怎么不去呀？”伯嚭聽了這話，低著腦袋，垂頭喪氣地退出去。勾踐派人追上去，把他殺了。

　　公元前473年（周元王4年），勾踐帶著大隊兵馬渡過淮河，在俆州[古地名，在山東省滕縣南；俆shu一聲]齊集了齊國、晉國、宋國、魯國的諸侯。當初中原諸侯頂怕的是楚國，自從楚國給吳國打敗以后，就轉過來怕吳國；現在吳國又給越國滅了，他們只好服從勾踐的了。勾踐做了諸侯的頭兒，就想顯示頭兒的樣子不和派。他開始尊敬天王，還叫中原諸侯都向天王朝貢去。這時候，周敬王的兒子周元王當了天王。周元王派人送祭肉給勾踐，承認他為東方的霸主。各國諸侯都向勾踐祝賀。楚國也打發使者去朝聘。勾踐也真有一套。他把以前吳國從楚國奪去的地方交還給楚國，從宋國奪去的地方交還給宋國。又叫楚國把以前從魯國奪去的地方交還給魯國。這么一來，各國諸侯都說勾踐大公無私。

　　勾踐從俆州回到姑蘇，就在吳王的宮里開了個慶功大會，一向鬧到半夜。大家伙兒正亂哄哄地飲酒、唱歌、作樂的當兒，勾踐突然之間覺得像是短了個人似的，細細一查看，原來范大夫不見了。勾踐趕緊叫人去找，哪兒有他的影兒吶。勾踐怕他變了心，連忙叫文種去接納他的軍隊，一面又派人上各處去找。大伙兒忙亂了一宵，依然找不到他。

　　到了第二天，勾踐正擔憂著這回事，有幾個派出去的人返來了，說：“范大夫自殺了。我們在太湖旁邊找著了他的外衣，兜兒里另有一封信。”說著，就把衣裳和信遞了上去。勾踐趕緊先看那封信，上頭寫著說：“大王滅了吳國，當上了霸主，我的本分總算盡了。可是另有兩個人，留著他們對大王沒有利益，一個是西施。她迷惑了夫差，弄得吳國消亡了，如果留著她，也許能迷惑大王，因此，我把她去了。一個就是我范蠡。他幫著大王滅了吳國，留著他，他也許要擴大自己的勢力，因此，我把他也去了。”勾踐知道范蠡殺了西施過后，他自己也死了。這才放了心。他半天沒言語，拿起范蠡的衣裳，說：“我全靠你，才有明天。我正想報答你的功勞，你怎么就這么扔下我吶？”大伙兒也都有點難受，文種更覺得悶悶不樂，沒精打彩地出來了。

　　過了些日子，突然之間有人給文種送來一封信。文種拿過來一看，上頭寫著說：“你還記得吳王說的話吧，‘狡兔死，嘍啰烹；敵國滅，謀臣亡。’越王這個人能夠容忍敵人的欺負，可不能容忍有功的大臣。我們只能夠同他共磨難，可不能同他享安樂。你現在不走，恐怕將來想走也走不了啦！”文種才知道范蠡并沒死，他原來帶著西施隱居起來了。其實范蠡已經帶著金銀財寶珠玉，棄官經商，改名更姓，到了齊國。之后搬到事先人口眾多、交通便利、買賣發達的大城市定陶，稱為朱公，財富多到萬萬，就是之后稱為陶朱公的大富人。事先文種轉頭叫那個送信的人，那個人早就跑了。文種就把那封信燒了。心里掛念著老朋友，可不怎么真信他這些話。他認為勾踐不過對待敵人刻薄點，要說他想殺害有功勞的大臣，這未免太多心了。天下不能有這么沒良心的人。

　　勾踐滅了吳國過后，反倒沒有一日過著快活的日子。對那些和他一路共過磨難的人，因為現在沒有什么磨難可共了，就慢慢地疏遠了。他向來知道文種的才干，可是這種越有才干的人越是靠不住。萬一他變了心，可難對付了。他真有幾分怕他。加上文種也有讓他起疑的地方。他為什么老病著不上朝吶？

　　有一日，勾踐上文種家里去看望他。他坐在文種的臥榻上，對他說：“你有七個好計策，我用了你四個計策，就滅了吳國，你另有三個計策沒使出來吶。我滅了吳國，萬一吳國的祖宗跟我報仇怎么辦？壽夢、僚、闔閭他們都是挺厲害的，你得替我念頭兒對付他們才好！”文種聽得有點糊里糊涂，不知道他葫蘆里賣的是什么藥。他剛要問是怎么回事，勾踐已經站起來走了，可把自己的寶劍落在文種的身邊。文種拿起來一瞧，喝！原來是“屬鏤”，就是當初夫差叫伍子胥自殺的那把寶劍。文種這才曉暢了。他對天嘆息著說：“嘍啰不走，只好讓主人烹了。我沒聽范大夫的話，真是該死！”他又笑著說：“這把寶劍殺了伍子胥，又殺了我。它把我們結成為‘刎頸之交’[生死朋友的意思]，我另有什么不寫意的！”說著，他就自殺了。