1942年，美國洛杉磯郊區一個沒見過世面的少年約翰·卡達德。15歲時，他把自己一生想做的大事列了一張表，題名為“一生的志愿。

　　有到尼羅河、亞馬孫河和剛果河探險；登上珠穆朗瑪峰、乞力馬扎羅山；探訪馬可·波羅和亞歷山大一世走過的道路；重演一部《人猿泰山》那樣的電影；學會駕駛飛機；讀完莎士比亞、柏拉圖和亞里士多德的著作；譜一部樂曲；寫一本書；游覽全世界每一個國家-----等等。他給每一項都編了號，一共127個目標。

　　43年后，也就是1985年，戈達德在經歷了18次死里逃生的冒險和無數個難以想象的困難后，已經達到了其中的106個目標，他獲得了很大的成功，取得了舉世矚目的成就，享有世界探險家的崇高榮譽，成為英國皇家地理協會會員和紐約探險家俱樂部的成員

　　卡達德的成功很大程度上，應當歸功于他少年時代定下的目標。他說，我制定了這張奮斗的藍圖，心中有了目標，我就會感到時刻都有事做。“我決不放棄任何一個目標，這樣一有機會到來時，我總是‘準備完畢’。”可見，目標對于激勵、保持和鞏固他的進取心，起了很大的作用。