最早獨攬大權(quán)的皇帝明太祖朱元璋：明王朝開國皇帝，公元1368年至公元1398年在位。明朝建立后，起初沿襲了元朝的制度，在中央設置全國最高行政機構(gòu)——中書省；以丞相統(tǒng)領(lǐng)百官，協(xié)助皇帝。不久，朱元璋為了加強皇權(quán)，于1380年（洪武十三年）撤銷中書省，廢除丞相官職。又提高了中書省屬下的吏、戶、禮、兵、刑、工六部的地位，使六部分理朝政，六部的長官尚書直接對皇帝負責，這樣朱元璋就一手控制了全國的政權(quán)。與此同時，朱元璋還把明初統(tǒng)轄全國軍隊的大都督府，分為中、左、右、前、后五軍都督府。五軍都督府分別管理各地的軍隊，而軍隊的調(diào)遣則由兵部負責。形成了都督府有兵，但不能指揮；兵部能調(diào)遣，而手里卻無兵，彼此互相牽制的局面。這樣全國的軍權(quán)也完全集中到朱元璋一人手里。明太祖朱元璋通過改變中央行政、軍事機構(gòu)體制的辦法，“收天下之權(quán)以歸一人”，從而開了我國歷史上皇帝獨攬大權(quán)的先河，將封建中央集權(quán)制發(fā)展到了高峰。