祖沖之求圓周率祖沖之(429～500)，范陽郡遒縣(現河北省)人，是南北朝時期的偉大數學家、天文學家、物理學家。他一生有許多卓越成就，其中最重要的是對圓周率的推算。

　　“圓周率”是說一個圓的周長同它的直徑有一個固定的比例。我們的祖先很早就有“徑一周三”的說法，就是說，假如一個圓的直徑是1尺，那它的周長就是3尺。后來，人們發現這個說法并不準確。東漢的大科學家張衡認為應該是3.162。三國到西晉時期的數學家劉徽經過計算，求出了3.14的圓周率，這在當時是最先進的，但是劉徽只算到這里就沒有繼續算。祖沖打算采用劉徽“割圓術”(在圓內做正6邊形，6邊形的周長剛好是直徑的3倍，然后再做12邊形、24邊形……邊數越多，它的周長就和圓的周長越接近)的方法算下去。

　　在當時的情況下，不但沒有計算機，也沒有筆算，只能用長4寸，方3寸的小竹棍來計算。工作是艱巨的，這時祖沖之的兒子也能幫助他了。

　　父子倆算了一天又一天，眼睛熬紅了，人也漸漸瘦了下來，可大圓里的邊形卻越畫越多，3072邊、6144邊……邊數越多，邊長越短。父子倆蹲在地上，一個認真地畫，一個細心地算，誰也不敢走神。

　　最后，他們在那個大圓里畫出了24576邊形，并計算出它的周長是3.1415926。

　　倆人看看擺在地上密密麻麻的小木棍，再看看畫在地上的大圓里的圖形，高興地笑了。

　　后來，祖沖之推算出，49152邊形的周長不會超過3.1415927。所以，他得出結論，圓周率是在3.1415926和3.1415927這兩個數之間。

　　祖沖之是世界上第一個計算圓周率精確到小數點后7位的人，比歐洲人早了1000多年，這是多么了不起的貢獻啊!