竇娥冤元朝初年，朝廷廢了科舉，讀書沒了指望，只得坐吃山空，日子一天不如一天。東楚州住著個(gè)讀書人，名叫竇天章。妻子4年前去世，留下閨女(daughter)端云，也已經(jīng)7歲，父女倆相依為命。

　　竇天章借了同街蔡婆婆20兩銀子;一時(shí)無法送還，拖了一年，本錢和利息加起來變成40兩，他更無法還清這筆高利貸了。

　　蔡婆婆也不急著催竇天章還債，她有自己的如意算盤。她的兒子已經(jīng)8歲了，看到竇天章閨女端云又聰明，又聰明，家務(wù)事已經(jīng)能做了，一心想叫端云當(dāng)童養(yǎng)媳。這一陣她聽說朝廷正預(yù)備規(guī)復(fù)科舉，便找到竇天章跟他商量，如果端云給她作媳婦，欠的40兩本息一筆取消，另外再拿10兩銀子給親家做盤纏，好上京趕考，否則就要還債。

　　竇天章實(shí)在無法還債，又禁不住上京趕考的誘惑，咬咬牙答應(yīng)了蔡婆婆。

　　趕考前，他要閨女孝順婆婆，蔡婆婆聽了滿心歡樂，一口答應(yīng)好好照看端云，可是，等竇天章前腳離開楚州，她后腳就搬到了山陽縣，還給端云改了名字，叫竇娥。

　　轉(zhuǎn)眼13年已往了，這些年，蔡婆婆待竇娥確實(shí)還好。

　　17歲的時(shí)候，急著給兒子辦了婚事。不料2年后，竇娥丈夫生病死了。

　　竇娥跟婆婆都是寡婦，同病相憐，倒也相親相依，像一對(duì)母女。

　　倒霉事老是找上倒霉人。這天，蔡婆婆到城外要債。欠債的外號(hào)“賽盧醫(yī)”，其實(shí)是個(gè)又開藥店又行醫(yī)的江湖騙子，他欠蔡婆婆10兩紋銀，本利相加該還20兩。賽盧醫(yī)還不起債，又見蔡婆婆孤身一人，生了殺人賴債的歹心。他騙蔡婆婆到莊上取銀子，卻把蔡婆婆引到一處偏僻的樹林(wood)邊，拿出繩子套上蔡婆婆脖子就勒。正在十分危急的關(guān)頭，林子里突然之間竄出一老一小兩條男人，大叫一聲：“呔!青天白日，哪個(gè)行兇殺人!”賽盧醫(yī)聽得，扔了繩子便逃。

　　來的是張?bào)H兒父子，一對(duì)游手好閑的二流子。父子倆救下蔡婆婆，問清了前因后果，打聽到蔡婆婆手里很有些錢，家里只有婆媳一對(duì)寡婦，不由生起壞心思來。張?bào)H兒朝老子眨眨眼睛，對(duì)蔡婆婆說：“這真是有緣千里來重逢，你家里兩個(gè)寡婦，我這里一對(duì)王老五騙子，你就嫁了我老子，我嘛，娶了你媳婦，一家四口和和美美，你看怎樣?”蔡婆婆趕忙說：“這是什么話?你倆救了我，回去一定多給你錢，什么一家不一家，那怎能行!”“哼!”張?bào)H兒露出兇相，“你不肯?賽盧醫(yī)這繩子還在，依舊把你勒死了，我倆再去官府報(bào)案，反正殺人的是賽盧醫(yī)，官府也會(huì)給我們賞錢�！备缸觽z真的要拿繩套上蔡婆婆脖子。

　　剛才已經(jīng)被勒了半死，蔡婆婆見這對(duì)兇神惡煞又動(dòng)手，心里怕得要命。

　　萬般無奈，蔡婆婆只得答應(yīng)帶張?bào)H兒父子回家。

　　一路上，張?bào)H兒美孜孜的，錢有了，家有了。妻子也有了，正好比耗子一跤跌進(jìn)白米囤，美極美極。

　　竇娥怎么會(huì)答應(yīng)招這么一對(duì)地痞兒進(jìn)門?她實(shí)把婆婆數(shù)落了一通：“婆婆你好糊涂，這父子倆哪里是對(duì)大暴徒，你這是引狼(wolf)入室，還不趕快打發(fā)他們出去!”張?bào)H兒涎著臉上前跟竇娥搭訕，被竇娥一推推了個(gè)跟頭。蔡婆婆左右討

　　不了好，只能讓張?bào)H兒父子不明不白地住在家里。

　　幾天一過，張?bào)H兒宛如彷佛偷腥的貓，聞著味兒吃不到嘴里，不由得起了殺心。無毒不丈夫，我把那老不死的蔡婆婆整死了，留下小的，不怕不依我。

　　一轉(zhuǎn)眼，想到殺人的賽盧醫(yī)。

　　這幾天賽盧醫(yī)日子不好過，看到張?bào)H兒找上門，已經(jīng)惴惴不安，聽說要問他要一帖毒藥，更是心驚肉跳�？墒牵驯湓谌思沂掷�，只能配了一帖給了張?bào)H兒。自己卻一溜煙逃到涿州賣老鼠(mouse)藥去了。

　　張?bào)H兒懷里揣著殺人的毒藥，一路盤算如何讓蔡婆婆吃下肚去�；氐讲碳遥宦犚娮约豪献右宦暯右宦暤睾案]娥，要她給婆婆做碗羊肚兒湯。

　　這蔡婆婆被賽盧醫(yī)一嚇，張?bào)H兒一逼，又受竇娥一頓埋怨，憂郁悶郁生起病來。飯吃不下，覺睡不好，只想吃碗羊肚兒湯。

　　竇娥冷眼旁觀，她很為婆婆可憐。心里雖也怨婆婆做得不對(duì)，可是多年的婆媳像母女，又替她難受。她加油加料地做了碗香噴噴的羊肚兒湯，親自端到婆婆房里去。

　　張?bào)H兒正候在半路上，伸手一攔：“讓我送，我也該巴結(jié)巴結(jié)這后媽才是。嘻嘻�！薄芭�!”竇娥見著張?bào)H兒便來氣，把碗往桌上一擱，轉(zhuǎn)身便走。“慢著，”張?bào)H兒喝了口湯，“你這湯缺少醋，怎能下得口?快去取來。”等竇娥一進(jìn)灶間，他一狠心，把一包毒藥都抖進(jìn)湯里。

　　按張?bào)H兒算計(jì)，這碗湯一進(jìn)蔡婆婆肚子，自己的戰(zhàn)略也成功了一大半。

　　誰料得蔡婆婆剛才還鬧著吃湯，等湯一端到嘴邊，心頭一陣干嘔，一點(diǎn)也不想吃了，便讓坐在一旁的張老兒吃。這老兒鼻子已經(jīng)被湯的香味拉得老長，端起湯呼嚕呼嚕喝了個(gè)精光。

　　那藥分量很重，不一會(huì)兒，張老頭只覺頭昏、眼花，肚子里刀絞般痛，才呻吟幾聲，便倒在了地上。蔡婆婆掙扎著從床上起來，挨近一瞧，那老兒已經(jīng)是七孔流血，嗚呼哀哉了。張?bào)H兒聽見叫聲，奔進(jìn)房來，卻見老子倒在地上，蔡婆婆好好的，他蹦起多高，朝門外的竇娥喊：“好你個(gè)竇娥，你敢藥死我老子!我跟你沒完!”竇娥先是嚇了一跳，想了想岑寂地回答：“我藥死你老子!我哪來的毒藥?剛才你差我去取鹽醋，自己下毒想藥死我婆婆。

　　沒料想，毒死自己爹，真是天報(bào)應(yīng)!”“你亂說!”張?bào)H兒像頭踩住了尾巴的貓，又叫又跳，“他是我老子，我干嗎毒死他?”說著跑去拉開大門，朝外喊：“街坊鄰舍，地保爺們，你們看，竇娥毒死了我爹!”剛才嚇得呆呆的蔡婆婆趕忙去掩上大門，求張?bào)H兒別大聲嚷嚷。

　　“你怕啦?”張?bào)H兒朝竇娥一揚(yáng)下巴，“要我不喊也行，只要她認(rèn)我作男人，我也認(rèn)了你這個(gè)媽，做了一家人當(dāng)然不喊。”竇娥一扭頭只當(dāng)沒聽見。

　　張?bào)H兒這就對(duì)著竇娥喊：“竇娥，你毒死我爹，你是要官休依然私休?”竇娥哼了聲，瞧也不瞧他：“什么叫官休，什么是私休?”“你要官休?”張?bào)H兒咬牙說，“告你毒死公公，拖你上大堂，三推六問，十八般刑法，你嬌滴滴的身子受不了，不怕你不招�！薄八叫萋�，”停了停，張?bào)H兒又涎下臉來，“好說好說，你認(rèn)了我這個(gè)丈夫，我就便宜了你。”“呸!”竇娥不想聽他那一套，“我又沒藥死你爹，天下自有公道，怕什么?我跟你見官去!”兩個(gè)人吆吆喝喝，前面跟著蔡婆婆，一路上人越聚越多，一齊擁到太守府大堂前。

　　這太守桃杌，是個(gè)愛錢不講法的家伙，聽說有人打訟事，立即升堂。低頭一看，原告是個(gè)男的，被告是個(gè)女的。這件案子一定要敲原告一筆錢。

　　馬馬虎虎審問幾句，桃杌立即對(duì)竇娥施上了酷刑。竇娥一連昏死去3次，依然不肯服罪。桃杌看見小的不肯認(rèn)罪，便說：“這蔡婆婆跟竇娥是一伙的，打這妻子子!”竇娥被打得奄奄一息，剛又醒來，聽說又要打婆婆，心想，婆婆年紀(jì)這么大了，一打便死，這贓官明天認(rèn)準(zhǔn)要屈打成招，死兩個(gè)不如死我一個(gè)，別再連累婆婆了。一咬牙，便屈招了“藥死公公”的大罪。

　　桃杌太守心里有鬼，立即把竇娥打入死牢，第二天就開刀問斬�；剡^頭來，叫張?bào)H兒、蔡婆婆出錢取保，這才肯放他們出府。

　　第二天臨近正午，山陽縣大牢到法場的街上，站了好些人看熱鬧。那時(shí)正是6月，天氣出奇的悶熱，在街頭把守的士兵，不住地拉起衣襟擦汗。

　　突然之間間，響起一陣“咚咚”的鼓聲，接著敲起了大鑼。牢門“吱呀呀”打開，監(jiān)斬官騎著馬，在公差簇?fù)硐伦咴谇�，前面劊子手捧著鬼頭刀，押著身穿白色罪裙的竇娥走了出來�？礋狒[的人一齊朝前擁，都想看一看這位給山陽縣帶來新鮮話題的年輕女子。

　　竇娥被人群擁得跌跌撞撞，心里也像翻騰的波濤。她想不通：不是說善有善報(bào)，惡有惡報(bào)嗎?可是，張?bào)H兒行兇殺人，沒受懲罰，我竇娥一個(gè)弱女子反而沒原沒由遭受這般冤屈。不是說，王法條條不循私情嗎?這山陽縣的仕宦們?cè)趺茨苓@樣不分皂白，草營人命呢?不是冥冥之中，天地鬼神在主持正義嗎?可是，這天，這地，這鬼，這神，一個(gè)又一個(gè)瞎了眼，閉上嘴，哪里有什么公道呢?“冤枉哪!”竇娥從心底里收回一聲呼喚招呼，她的呼喚招呼打動(dòng)了許多圍觀的人，人群里議論紛紛。知情的，向別人說張?bào)H兒的不是;不知情的向旁邊的人打聽。大家都覺得桃杌太守匆匆審案，忙著殺人，這案子著實(shí)有點(diǎn)蹊蹺。

　　劊子手催竇娥快點(diǎn)走，竇娥說：“帶我從后街走吧，走前街要是給婆婆見到，她心里多難受!”正在這時(shí)，蔡婆婆哭著來了。竇娥對(duì)婆婆說：“張?bào)H兒是想毒死你，我是怕連累婆婆，才屈招了的。我死過后，過節(jié)，你可要到我墳上看一看，在這里我只有你一個(gè)親人了�！逼畔眰z抱頭痛哭，圍觀的人也一陣陣心酸。

　　看到這狀況，監(jiān)斬官有點(diǎn)忍不住了，急著問午時(shí)三刻到了沒有，轉(zhuǎn)頭問竇娥另有什么要交代，馬上就要開刀問斬了。

　　竇娥說：“我有3個(gè)誓愿，如果這3條都實(shí)現(xiàn)了，我就是冤枉而死的�！薄翱煺f，第一樁是什么?”監(jiān)斬官催她。

　　“我要在這蘆席前掛一幅白綢，我死的時(shí)候一腔熱血全噴到綢上，一滴也不灑上蘆席�！薄澳怯惺裁矗炜旖o她預(yù)備�！北O(jiān)斬官爽快地答應(yīng)。

　　“我的第二樁誓愿，是讓這6月天下一場大雪，”竇娥朝天喊道，“天啊，你降一天大雪，遮蓋我冤屈而死的身子吧!”“嘿嘿，”監(jiān)斬官笑了，“這天熱得人直淌汗，哪會(huì)下雪?這死囚熱昏頭了�！备]娥持續(xù)提高喉嚨喊：“已往東海縣冤死了一位孝婦，干旱了3年。

　　明天我竇娥也冤屈死去，我死過后，這山陽縣也要3年不下雨，這都是當(dāng)官的不按法辦事惹下的禍害呀!”

　　“打嘴!”監(jiān)斬官喝著，“臨死前還亂說八道，可見是個(gè)該死的潑婦!時(shí)辰到，動(dòng)刑!”說著擲下令簽。

　　劊子手拾起令簽，朝場中走去。這時(shí)，突然之間之間之間刮起一陣寒風(fēng)，場上人不禁打起冷戰(zhàn)來。抬頭看天，沉沉黑云，正從四面八方擁來。

　　竇娥喊著：“這寒風(fēng)力我刮起來了，鄉(xiāng)親們哪，你們看著3樁誓愿應(yīng)驗(yàn)吧!”鬼頭刀冷光一閃，竇娥人頭落地。一陣狂風(fēng)卷起，飄飄揚(yáng)揚(yáng)，真的下起漫天大雪來�？耧L(fēng)咆哮聲里，只聽劊子手驚訝地叫：“啊呀!這血果然都噴到綢子上，席上一滴都沒有，新鮮!”3年已往了，山陽縣赤地百里，顆粒無收，老百姓只得四處逃荒。干水災(zāi)驚動(dòng)了朝廷，便派一名廉訪使到山陽訪察民情，審理積案。

　　這位廉訪使正是15年前上京趕考的竇天章。當(dāng)年他科舉成名，也曾經(jīng)回楚州找過端云，可是街坊說蔡婆婆不知搬到了哪里，他只能把對(duì)閨女的思念深深埋在了心底。

　　來到山陽，竇天章當(dāng)晚便把幾年的案卷一份份查看。

　　第一份，便是“竇娥毒死公公案”。竇天章對(duì)封面這行字看了半天，搖搖頭，心想：真倒霉，第一宗便是十惡不赦的大案，罪犯也姓竇……便把案卷放到最下面。

　　正要看第二宗，不知哪里吹來一陣?yán)滹L(fēng)，燭光搖搖晃晃，就要熄滅。竇天章趕忙伸手遮住燭火。等火苗直了，他重新去取卷宗�！斑�!”他向四周看了看，“怎么依然毒死公公的案卷，剛才我放到下面去�？�，老嘍�！彼麚u了搖頭，再把卷放到最下面，用雙手壓住，看起第二宗案卷來。

　　“嗚——”一陣風(fēng)吹開窗戶，燭光直往一邊倒去，竇天章站起來，關(guān)好窗，回到桌前坐下。“哎呀!”他嚇得又站起來，“怎么依然毒死公公案?”一種不祥的預(yù)感從心底升起，竇天章馬上仔細(xì)看起這份卷宗。

　　案犯竇娥，19歲跟端云一般大：有個(gè)叫婆婆姓蔡跟端云的婆婆同姓;原告是張?bào)H兒，竇娥像是他妻子。

　　竇天章越看越覺得不對(duì)勁，竇娥為什么要毒死公公?她的毒藥從哪里來的?這案判得好糊涂。

　　看著看著，竇天章伏在桌上睡著了。夢里分明看到閨女端云來見他，說蔡婆婆給她改了名字叫竇娥，這毒死公公一案是屈打成招，臨死前發(fā)了三個(gè)誓愿，三年干旱便是第三條。“爹爹，你可要為閨女申冤報(bào)仇哇!”聽著閨女哭訴，竇天章不禁老淚縱橫，他趕上前去拉閨女的手，可是閨女像一個(gè)淡淡的影子，飄飄忽忽地消逝了。他哭著醒來，傷心了好半天。

　　第二天，竇天章下令拘查有關(guān)人員，晤面過后，認(rèn)出蔡婆婆確實(shí)是自己已往的債主。一輪審?fù)辏雅暹@蔡婆婆并沒有再嫁給張老兒，竇娥從未跟張?bào)H兒成親，“后媽”也好，“公公”也罷，都不是真的，“毒死公公”的罪名本身就不成立。

　　幾天后，又把賽盧醫(yī)從涿州抓了來。張?bào)H兒和賽盧醫(yī)開始以為死無對(duì)證，什么也不肯認(rèn)罪。這時(shí)，兩人突然之間鎮(zhèn)靜地盯著公堂右邊黑黑的地方，連連朝那邊叩頭。

　　“不是我干的，張?bào)H兒逼著我要毒藥�！辟惐R醫(yī)邊磕頭邊說。

　　“竇娥饒命，饒命!”張?bào)H兒嚇得一邊打著自己的耳光，一邊把經(jīng)過狀況一切招了出來。

　　影影綽綽，大家都看到暗處站著個(gè)身穿罪衣罪裙的女子，憤怒的目光射向張?bào)H兒、賽盧醫(yī)。

　　蔡婆婆惆悵地哭起來：“媳婦啊，你是為了我才冤屈死的呀!”案情很快就弄清楚了，竇天章按法辦案。桃杌太守貪贓枉法，呈報(bào)禮部，送刑部撤職查辦。張?bào)H兒殺人償命，判了剮罪。賽盧醫(yī)不該起兇心在前，送毒藥在后，打50大板，發(fā)配邊遠(yuǎn)方充軍。張老兒已死了，不再追究他的罪過。

　　竇娥的冤屈終于得到昭雪。