鄭武公死后，由他的大兒子鄭莊公繼位。可是莊公的弟弟共叔段在偏愛他的母親姜氏的支持下，竭力擴充自己的封地，自動進行奪取王位的預備工作。

　　鄭莊公的大臣祭仲知道后，力勸莊公，說：“君王要趕早安排啊，共叔段的勢力已經很強了，再這樣下去，您的王位會被他篡取的！”

　　莊公聽了，卻道：“多行不義必自斃，子姑待之。”意指：一個人若不仁義的事兒做多了，必定會自取消亡