已往有一個(gè)國(guó)王。一天，他正在慢慢地散步，發(fā)現(xiàn)身上有一只虱子。他想，國(guó)王的虱子應(yīng)該是很尊貴的。于是，他非但沒有捏死它，反而敬重它，把它帶回了王宮，把它養(yǎng)得越來越肥。虱子已經(jīng)肥得象貓一樣了，終日里趴在一把椅子上。過了不久，虱子肥得象頭豬一樣了，人們只好把它放到一把扶手椅上。又過了不久，它肥得象頭牛了，人們只得把它放到牛棚里去。但它還在不斷地發(fā)福，牛棚里都容不下它了。這樣，國(guó)王便命人把它殺了，殺死過后，把它的皮剝下來，讓人把皮釘在王宮的大門上。然后，國(guó)王發(fā)布公告，誰能猜到這是一張什么植物的皮，就把自己的閨女(daughter)嫁給他;但要是猜錯(cuò)了就要被判處死刑。

　　公告一出，王宮門口就出現(xiàn)了一條長(zhǎng)龍。人們來猜這張皮，但都送了性命。劊子手沒日沒夜地殺人。國(guó)王的閨女，背著她父親(father)，已經(jīng)有了意中人，但她不知道答案，心中焦慮，最終從幾個(gè)知道詳情的仆人那里得知，那張皮是虱子皮。晚上，當(dāng)她的意中人象往常一樣來到她窗下時(shí)，她輕聲說：“明天來找我父親，通知他那是一張虱子皮。”

　　他沒聽清：“什么?膝蓋皮?”

　　“不對(duì)，是虱子皮!”國(guó)王的閨女提高了些嗓門。

　　“茴香皮?”

　　“虱子!是虱子皮!”[1]她喊道。

　　“啊，我曉暢了!我們明天見。”說完他走了。

　　但就在公主的窗下有一個(gè)駝背的鞋匠在擺攤，把他們的對(duì)話全聽了去。“現(xiàn)在我們看一看，”他自言自語(yǔ)說，“誰會(huì)娶你：是我依然那小子。”他說到做到，連圍裙也沒解，就擠過人群，跑到國(guó)王哪里。“圣明的陛下，我十分榮幸，來猜這是一張什么皮。”

　　“你可不要輕易猜，”國(guó)王說，“因?yàn)樵S多人都已經(jīng)為此送了命。”

　　“看一看我是否也會(huì)送命吧。”駝背說。國(guó)王讓人把皮拿來。駝背仔細(xì)看了看，又用鼻子嗅了嗅，作出竭力思考的樣子，然后說：“圣明的陛下，我很榮幸地通知您，對(duì)于一個(gè)深知牲畜皮革的人來說，這張皮根本就不算什么：是虱子。”

　　國(guó)王目瞪口呆地看著這個(gè)駝背，不知他為什么如此聰明;但是，國(guó)王的話就是國(guó)王的話，他什么也沒說，叫來他的閨女，立即宣布這個(gè)駝背是她的正當(dāng)丈夫。可憐的姑娘，本以為第二天能嫁給自己的意中人，卻墜入永無止境的絕望中。

　　矮小的駝背成為國(guó)王，她成為王后。但和這樣的丈夫一路生活，她簡(jiǎn)直憂愁得想死。她身邊有一個(gè)老女仆，不惜一切地想讓王后笑一笑。一天早上，女仆對(duì)王后說：“王后陛下，我見到三個(gè)駝背的滑稽演員在城里四處賣藝，他們跳舞，演奏，唱歌，引人發(fā)笑。您想把他們招進(jìn)宮來，給您開開心么?”

　　“干什么，你發(fā)瘋了?”王后說，“要是那個(gè)駝背國(guó)王返來，看見他們?cè)谶@里，會(huì)認(rèn)為是我把他們找來恥笑他的!”

　　“用不著擔(dān)憂，”女仆對(duì)她說，“萬一駝背國(guó)王正趕上，我們就讓他們藏在大箱子里。”

　　這樣，三個(gè)駝背彈唱人來到王宮，他們表演了許多滑稽可笑的節(jié)目，直逗得公主前仰后合。正在節(jié)目最精彩的時(shí)候，門鈴聲大作：是駝背國(guó)王返來了。

　　女仆揪著三個(gè)駝背的脖頸，把他們?nèi)M(jìn)一個(gè)大碗櫥，把廚門反鎖上。“好，來了，來了!”她去為國(guó)王打開大門。他們共進(jìn)晚餐，餐后還一路出去散步。

　　第二天是國(guó)王接見群臣的日子：誰也沒想到那三個(gè)駝背來。第三天王后問女仆說：“那三個(gè)小駝背呢，他們最終怎么樣了?”

　　女仆用手拍了一下自己的腦門說：“呀!陛下!誰也沒想到他們來!他們還在那個(gè)大碗櫥里!”

　　她們趕忙打開碗櫥，發(fā)現(xiàn)了什么呢?因?yàn)轲囸I和窒息，三個(gè)駝背都撅著嘴，僵硬地死了。

　　“現(xiàn)在怎么辦?”王后大驚失色地問道。

　　“別怕，一切由我來辦，”女仆抓過一個(gè)駝背，把他塞進(jìn)一個(gè)口袋里。她叫來一個(gè)搬運(yùn)工。“聽著，這個(gè)口袋里裝的是一個(gè)小偷，他在偷王宮里的至寶時(shí)被我一個(gè)耳光打死了。”她解開口袋，讓他看了看那個(gè)駝背。“現(xiàn)在你把他扛出去，別讓人看見，扔到河里去。你返來后我虧待不了你。”

　　搬運(yùn)工扛起口袋向河邊走去。可就在這時(shí)候，那個(gè)精明的女仆把第二個(gè)駝背又塞進(jìn)另一個(gè)口袋，把它靠在大門邊上。搬運(yùn)工返來索取酬金，女仆卻對(duì)他說：“那個(gè)駝背還在這里，你怎么能要賞錢呢?”

　　“這玩的是什么把戲?”搬運(yùn)工說，“我剛剛把他扔到河里。”

　　女仆說：“這說明你沒扔好，要不他不會(huì)還在這里。”

　　搬運(yùn)工一面無可奈何地?fù)u著頭，一面嘟囔著，把口袋扛在肩上，向河邊走去。當(dāng)他又一次回到王宮時(shí)，發(fā)現(xiàn)又有一個(gè)裝著駝背的口袋，女仆對(duì)他大發(fā)雷霆說：“我真不曉暢，你難道不知道怎么把他扔到河里么?你沒看見他又返來了么?”

　　“這回我要在他身上綁上一塊大石頭!”

　　“綁兩塊!你要小心，如果這次再讓口袋返來，我不擔(dān)不給你錢，還要用棍子揍你一頓。”

　　搬運(yùn)工又扛起口袋來到河邊，綁上兩塊巨石，把這第三個(gè)駝背也扔到了河里。他在那里看他再都沒有浮上來，才轉(zhuǎn)身向王宮走去。

　　搬運(yùn)工上臺(tái)階時(shí)，駝背國(guó)王剛好從里面走出來。搬運(yùn)工看見他，心想：該死的，這駝背又逃返來了，這回那老妖婆一定要揍我一頓!他氣得直想哭，顧不得多想，一把抓住駝背的脖子，大喊道：“該死的駝背，我把你扔到河里三次還不夠么?我在你身上綁一塊石頭，你浮上來逃了返來;在你身上綁兩塊石頭你也逃返來了!你的命還真大呀!這回我得讓你好好舒服舒服!”說罷，掐住他的脖子，直到他把舌頭吐出一掌多長(zhǎng)。然后拽著他的脖子，徑直走到河邊，把他雙腳綁上四塊大石頭扔進(jìn)河里。

　　當(dāng)王后得知她的丈夫也和那三個(gè)駝背同樣下場(chǎng)時(shí)，她賞給了搬運(yùn)工許多東西：金幣，寶石，火腿，奶酪，葡萄酒。接下來的就不必多想了：她和當(dāng)初的意中人結(jié)了婚，從那天起，他們就開始了輕松興奮的生活。

　　葉子寬，道路窄，

　　把你們的故事講出來，我的已經(jīng)講完了。

　　(羅馬地區(qū))

　　[1] 虱子，茴香，膝蓋三個(gè)詞讀音相近。