俄狄浦斯王的故事那還是在遠古的英雄時代。希臘古老美麗的忒拜城邦突然遭受巨大的災難，正在血紅的波浪里顛簸著抬不起頭：田間的麥穗枯萎，牧場上的耕牛瘟死，百姓家的孕婦流產;最可恨的是帶火的瘟神降臨城邦，全城正彌漫著濃濃的煙火。人們正在成群地死去，死者的親屬在各處祭壇的臺階上呻吟，祈求天神消災弭難。求生的哀聲和悲慘的哭聲響徹城邦的上空。

　　這天清晨，忒拜城王宮的前院里人群騷動，老祭司領著數百兒童、青年和老年人，來向國王俄狄浦斯請求援救。

　　俄狄浦斯并不是天神，但忒拜城的公民把他看作是天災和人禍的救星來向他求救的。先前俄狄浦斯來城邦時，忒拜公民正遭受獅身人面妖獸的威脅，已經有許多人喪失性命，是俄狄浦斯破譯它的妖謎，摧毀這妖獸而拯救下城邦的。全城邦的人都相信，俄狄浦斯有天神的幫助。現在忒拜城又遭劫難，人民祈求俄狄浦斯能再次為他們找到生路。老祭司領著眾人向俄狄浦斯乞援：“啊，最高貴的人，快拯救我們的城邦!保住你的名聲!你曾經憑你的好運為我們造福，如今也請快拯救城邦，使它穩定下來吧!”

　　俄狄浦斯眼看城邦將要被災難毀滅，人民慘遭不幸，心情十分沉重。流著淚，他悲傷地告訴大家：“我知道你們的來意和疾苦。我的痛苦遠遠超過你們大家。你們每人只為自己悲哀，我的悲痛卻同時是為城邦，為你們�！彼�告訴大家，他已經派國舅克瑞翁到光明神阿波羅的廟上去求問，要怎樣才能拯救這城邦。他正焦急地等待克瑞翁帶回神示。

　　正說著，克瑞翁回來了。俄狄浦斯讓他當著大家的面說出神示——“阿波羅要我們把藏在這里的污染清除出去，別讓他留下來，害得我們無從得救�！�

　　“怎樣清除?那是什么污染?”俄狄浦斯不十分明白神示的意思。克瑞翁告訴他，阿波羅是指原先的忒拜城國王拉伊俄斯被人殺害的事，“神分明是叫我們嚴懲那伙兇手，不管他們是誰�！�

　　這是多年以前的事了，俄狄浦斯也曾聽說過�！翱墒撬麄冊谀睦�?線索去哪里尋找呢?”克瑞翁回答：“神說就在這地方;去尋找就抓得住，不留心就會跑掉。”

　　俄狄浦斯當即下決心查找兇手，為全城邦消災弭難。他又問克瑞翁;“拉伊俄斯被打死時有沒有報信人?有沒有同伴見到這件事?如果有，我們可以問問。”克瑞翁說國王的侍從除一人逃回來外全被打死，那人說國王是被一伙強盜殺害的。俄狄浦斯懷疑是城邦內部有人出錢收買強盜行兇的。克瑞翁說：“我也這樣猜想過;但自從拉伊俄斯遇害后，沒有人在災難中起來報仇。后來出現了妖獸的新災難，追查兇手的事也就擱下來了�！�

　　俄狄浦斯決心重新把這個案子弄清楚。他對克瑞翁和乞援者說;“這不僅是為我妻子的前夫拉伊俄斯報仇，而且也是為我自己清除后患。因為不論殺害老國王的兇手是誰，他也會用同樣的毒手來對付我的�！彼讶前畹墓穸颊偌竭@里來進行徹底的究查，要憑借天神的幫助消除這場瘟疫。