五丁開山的故事相傳天地初辟、洪荒初開的上古時代，古蜀地的四周便因崇山峻嶺、高峽幽谷的阻塞，人煙稀少，與世隔絕，被稱之為“四塞之國”。當傳說中的黃帝，以及堯、舜、禹相互禪遞，隨后代代相繼至夏、商、周三朝，開辟了華夏文明的正脈源頭的時候，古蜀文明也與之相伴，在這塊封閉的土地上隨光陰的流逝和世相的更迭潛滋暗長，并以神秘瑰麗的三星堆文化和金沙遺址為證，形成了與中原文明性格迥異的古蜀文明。

　　由傳說中半人半神的人物蠶叢、柏灌（或作“柏濩”、“柏鶴”）和魚鳧所開創(chuàng)的古蜀王國，后又經歷了杜宇、鱉靈兩代蜀王的開疆拓土和安民冶水，一舉奠定了蜀國開明十一世王朝的漫長統(tǒng)治，直到后來秦惠王滅蜀。

　　按說，古蜀王國從傳說中的黃帝、顓頊時代，到有文字記載的商、周時期，一直與中原文明暗通一線，但從后來的記載與地理環(huán)境上看，始終與北方相鄰的秦國隔絕。從歷史文獻和地脈情形推測，由于秦嶺天塹的阻隔，蜀地與中原早期的交往應該是從兩北繞經白龍江、西漢水谷地，然后再輾轉至甘肅一帶，最后東下入中原腹地的。只是周人東遷，甘肅一帶淪為戎人之地，這條命懸一線的通道就此斷絕。因此，東周以后，尤其是戰(zhàn)國時期，秦、蜀兩國之間想要取得實質意義上的聯系，直接打通秦嶺、龍門山脈的阻斷，就顯得勢在必行了。然而，要想從正面打通秦、蜀之間的通道，在龍門山脈與秦嶺天塹的絕壁溝壑間鑿石筑路，其工程之艱險，耗費之巨大，在今天的人們看來，簡直是匪夷所思!為此，兩千多年來，這一過程始終被蒙上了一層神秘幕布，留下了充滿神奇和荒誕色彩的傳說。

　　杜宇傳帝位給鱉靈，鱉靈把帝位傳給自己的子孫。后來，他們又把首都遷移到成都。當時強大的秦國，常想吞滅蜀國。但是蜀國地勢險要，俗話說，一夫當關，萬夫莫開，軍隊不容易通行，硬攻顯然不是辦法。狡猾的秦惠王便想出一條妙計：叫人作了五頭石牛，每天在石牛屁股后面擺上一堆金子，謊稱石牛是金牛，每天能拉一堆金子。

　　貪婪的蜀王聽到這個消息，想要得到這些所謂的金牛，便托人向秦王索求，秦王馬上答應了。但是石牛很重，怎么搬取？當時蜀國有五個大力士，力大無比，叫五丁力士。蜀王就叫他們去鑿山開路，把金牛拉回來。五丁力士好不容易開出一條金牛路，拉回這些所謂的金牛，回到成都，才發(fā)現他們不過是石牛，方知上當受騙。蜀王后來托人狠狠地罵了秦國國君言而無信，并把這些石牛運回秦國。秦王說聽講金牛道已打通，十分高興。但十分忌諱五丁力士，因為其力無窮，不敢馬上進攻。于是又生出一計，托人向蜀王講：金牛是沒有，但是我們有五個天仙似的小姑娘，比金子還珍貴，如果蜀國國王要的話，愿意無私奉獻。秦王的本意，想用美女計，來迷惑蜀國國王。

　　美女計，比其他三十五計還靈，英雄難過美人關。蜀王本是好色之徒，聽了以后，欣喜若狂。再次叫五大力士到秦國去一趟，要他們把五位美女及早接回來。五丁力士帶著五位美女回家路上，經過梓潼這個地方，忽然看到一條大蛇正向一座山洞鉆去。五丁力士中的一位，趕緊跑過去抓住它的尾巴，一個勁地往外拉，企圖把蛇殺死，為民除害。但蛇很大，一個人拖不動，于是五個兄弟一起過來。這時蛇頭已進入洞內，蛇尾巴正在洞口。他們幾人聯合用手技去拖蛇的尾巴。過了一段時間。巨蛇才一點點地從山洞里拖了出來，弟兄們十分高興。忽然妖風作怪，只聽到一聲巨響，地動山搖，大山崩塌下來，剎那間五個壯士和五個美女都被壓死了，化為血泥，一座大山化為五座峰嶺！蜀國國王聽了這個消息，悲痛欲絕。他是做夢也想得到這五位美女，供他尋歡作樂啊。他親自登臨這五座山，進行厚顏無恥的悼念，并且命名這五座山為五婦，至于死了五位壯士，卻一點也不心疼。人民對這個昏君的行為十分看不慣，他們十分熱愛這五大力士，便稱這五座山為五丁。

　　秦王聽說五丁壯士已死，蜀道已通，知道進攻蜀國的時機已經成熟，不由得心花怒放，就派大軍從金牛道進攻蜀國，很快便消滅了蜀國，并把蜀王殺死了。這時那望帝魂靈變化成的杜鵑鳥，眼見故國滅亡，內心十分痛苦，每當桃花盛開之際，便一聲聲地叫喊著；不如歸去，不如歸去。蜀國人民一聽到這個聲音，就知道他們的國君又在思念自己的故國了。

　　以上這些傳說，在李白的《蜀道難》詩歌中有所反映：噫吁嚱，危呼高哉，蜀道之難，難于上青天。蠶叢及魚鳧，開國何茫然。爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉巔，地崩山摧壯士死，然后天梯石棧相勾連。

　　另有一說是秦惠文王知蜀王好色，于是許嫁五位美女于蜀。蜀王遣五丁開山辟路迎之，返還到梓潼地界時，見一大蛇鉆入石穴。其中一人掣住蛇尾，奮力拔之不出，于是五人齊力相拔，以致山崩地裂，五丁及那五位美女同時被壓入山下。這便是李白《蜀道難》中“地崩山摧壯士死，然后天梯石棧相勾連”一句的來歷。

　　神話看似無稽之談，但會心的人總會從中讀出一些隱匿的真實來。這兩個傳說至少有兩個方面對后人有所啟發(fā)：其一，秦國為了越過秦嶺、龍門山脈滅蜀，肯定是千方百計想要開通這條滅蜀之道；另一方面，也可以看出修筑此道干難萬險，此工程中大約發(fā)生過許多重大的事故，造成了大量人員的死亡，而最為嚴重的一次，可能就發(fā)生在傳說中五丁掣蛇的梓潼境內。