最早開發京杭大運河的皇帝隋煬帝楊廣：隋王朝的第2任皇帝，公元605年至公元617年在位。為了加強南北交通，鞏固自己對全國的統治，從公元605年到公元610年，隋煬帝征發了幾百萬人開鑿大運河，以洛陽為中心，北至涿郡（今北京），南達余杭（今浙江杭州）。