機(jī)艙里的鐘聲從明尼蘇達(dá)州杜魯門城飛往華盛頓的班機(jī)上，山姆坐在我旁邊靠窗的座位上，看著手腕上的表說：“七點(diǎn)十分，托尼，我們已飛一半路了。”突然，我們頭頂傳來“滴答，滴答”的聲音。

　　山姆的兩眼瞪大，一只手緊緊抓住我們座位間的扶手。我明白他恐怖的原因，這是定時(shí)炸彈的定時(shí)裝置的聲音。他驚恐地望著我。我十分鎮(zhèn)靜地站起來，但是心卻在怦怦亂跳。我看到山姆頭上行李架上的公文包，滴答聲來自那里，它不是山姆的。我沒敢碰它。也許把它取下就會(huì)爆炸。

　　一位空中小姐端著一只盤子走過來，她側(cè)耳傾聽。“那是你的嗎?”她的微笑是牽強(qiáng)的，“我想里面是一只鐘吧?”“那不是我的。”我貼近她耳朵，輕輕說，“小姐，它可能是一只炸彈，坐在窗邊的是山姆。”她急忙走向駕駛艙。一會(huì)兒，從麥克風(fēng)里傳出一個(gè)男人的聲音：“我是機(jī)長，十七號(hào)座位上頭那個(gè)沒有標(biāo)簽的皮包，不論是誰的，請聲明……”乘客的臉全轉(zhuǎn)向我們，但是沒有人承認(rèn)那只公文包。

　　山姆的額頭上出現(xiàn)了豆大的汗珠，他說：“它什么時(shí)候爆炸?”機(jī)長出來了，他瞧瞧公文包，注意地聽著。突然有個(gè)人說：“炸彈!”乘客們都站起來，向前艙和后艙亂跑。

　　紛亂中，我迅速告訴機(jī)長：“我叫托尼，是私人偵探，我正帶這位山姆到華盛頓去作證，假如他能夠證明塔克兄弟幫在中西部的所作所為，就會(huì)消除一個(gè)犯罪集團(tuán)。”“我們可以把它丟出門外。”機(jī)長說。“那機(jī)艙能保持正常的壓力嗎?誰也不知道它是什么樣的裝置，改變壓力可能會(huì)引發(fā)炸彈爆炸。”機(jī)長點(diǎn)點(diǎn)頭，他大叫：“諸位請各歸原座，假如我們能緊急降落……在新阿巴尼附近有一個(gè)小機(jī)場……”他向駕駛艙沖去。我們系上安全帶，飛機(jī)準(zhǔn)備緊急降落。

　　飛機(jī)在機(jī)場上空盤旋的時(shí)候，我看到三輛閃閃發(fā)亮的黑色汽車等候在跑道邊。他們在等什么?我傻兮兮地沖山姆笑著。他皺著眉看著我，我伸手取下那只公文包，他吃了一驚，幾乎從座位上跳起來。

　　我挾著公文包，來到駕駛艙。副駕駛在駕駛飛機(jī)，機(jī)長看看我和公文包：“你瘋了嗎?”

　　“馬上飛離機(jī)場。”我說。那位副駕駛不理我。此刻，我做了唯一能使他們聽話的事，我舉起手中的公文包，要把它砸在機(jī)艙壁上。機(jī)長伸手要抓我，但沒抓住。我打開公文包，里面有一只靜悄悄的小鐘，還有一只噪音很大的鐘。小鐘牽動(dòng)大鐘，七點(diǎn)十分開始作響。

　　我說：“他們估計(jì)你們不敢去動(dòng)那枚定時(shí)炸彈，假如你們聽見它在七點(diǎn)十分開始響的話，你們就會(huì)在這里降落，那三輛汽車在這荒涼的機(jī)場停著，是在等候山姆。”我說，“現(xiàn)在請你們通知下面機(jī)場的人，通知警察逮捕他們。”山姆按照規(guī)定的時(shí)間抵達(dá)華盛頓，并且由于他的作證，警方破獲了一個(gè)犯罪集團(tuán)。