人人自危公元前209年，秦始皇在出巡途中得了重病。臨終前，他命令中東府趙高寫詔書，要公子扶蘇速回咸陽奔喪。趙高卻扣下遺詔，與秦始皇小兒子胡亥進行密謀。他們偽造遺詔，說秦始皇立胡亥為太子，逼令扶蘇和大將蒙恬自殺。陰謀得逞，胡亥當了天子，稱秦二世。胡亥拜趙高為郎中令，朝中政事全由趙高把持。胡亥和趙高生怕別人不服，制訂了更加嚴酷的刑法。他們還大殺信不過的人，首先殺死了蒙恬的弟弟蒙毅。胡亥又將12個兄弟和10個姐妹一路殺掉。受牽連而被殺的無法計數。

　　因為秦二世昏庸殘暴，法令苛嚴，大臣們個個提心