出其不意劉坦任長沙太守，主管湘州(今湖南湘于)地方的行政事務。事先正趕上王僧粲陰謀反叛,湖南的一些郡縣都起來響應王僧粲。前鎮軍鐘玄紹潛伏在長沙，做王僧粲的內應，預備王打來時起事。一天，此事被太守劉坦察覺，但他佯裝不知，一樣理政判訟，談笑如常。

　　到了夜間，劉垣故意打開城門，以迷惑對方。鐘玄紹驚奇有變，不敢貿然行動。第二天早晨，劉坦托故把鐘玄紹叫來議事，并有意把談話時間延長，同時派人到鐘家去搜查。玄紹不知是計，應邀前來。

　　在與劉坦談興正濃時，搜查的士兵已成功查獲了玄紹和王僧粲來往的一切信件。劉坦拿出了這些書信訊問玄紹，鐵證面前，鐘玄紹只得低頭認罪。劉坦就當場把玄紹處斬，并把他們的書信給燒了，以穩定他部下的人心。長沙局勢也因此安定了。