從前，有一只海鳥停落在魯國國都的郊外，魯侯隆重地迎接它，并且在宗廟里宴請它，為它演奏虞舜時《九韶》之樂，又用牛、羊、豬三牲全備的宴席作為它的飯食。

　　但是這只海鳥卻頭暈眼花，憂愁悲傷，不敢吃一塊肉，也不敢喝一口酒，三天就死掉了。

　　這是用自己的生活方式來養鳥，不是用養鳥的方法來養鳥啊!

　　魯侯養鳥的故事反映了一段歷史故事。寓言諷刺了那些不以正確的養鳥的方法養鳥，而用供養自己的方法養鳥的國君。向人們揭示了這樣的道理：好的愿望必須符合事實，如果只有主觀愿望而違背客觀實際，好事便會變成壞事。