老橡樹的最后一夢(mèng)（一篇圣誕童話）在樹林(wood)中高高的坡頭上，挨近敞露的海灘邊，有這么一棵真正是很老的橡樹，它正好三百六十五歲。但是，對(duì)樹來說，這樣長(zhǎng)的時(shí)間，也不過就像我們?nèi)私?jīng)歷那么多個(gè)晝夜罷了；我們白天醒著，夜間睡覺(sleep)，于是做我們的夢(mèng)。樹木可另是一個(gè)樣子，它們?cè)谌齻�(gè)季度里是醒著的，只是快到冬天的時(shí)候才開始睡眠。冬天是它入睡的時(shí)間，是它的漫長(zhǎng)的白晝過后的夜晚；這漫長(zhǎng)的白晝被人稱作春天、炎天和收獲的秋天。

　　在許多和暖的夏日里，蜉蝣圍繞著樹的頂冠舞蹈，飛來飛去，覺得非常幸福。接著那小小的生靈便在一片寬大清新的橡樹葉子上安靜幸福地歇息片刻，這時(shí)，樹老是說：“小可憐蟲！你的整個(gè)生命不過只是一天！多么地短促啊，太可悲了！”

　　“可悲！”蜉蝣總是回答說，“你這樣說話是什么意思？要知道這所有是好得無比了，這么暖和，這么美好，我高興極了！”

　　“可是只有一日，然后一切都完了！”

　　“完了！”蜉蝣說道：“什么是完了！你是不是也完了？”“沒有的，我也許活上你的那成千上萬(wàn)的天；我的一天是四個(gè)季！這是很長(zhǎng)的時(shí)間，你根本算不出來的！”

　　“可不是，我不懂得你！你有我的成千上萬(wàn)天，可我有成千上萬(wàn)的眼前的一刻供我快樂幸福！在你死的時(shí)候，是不是世上的一切美好事物都休止了？”

　　“不會(huì)的，”大樹說道，“它一定要持續(xù)很長(zhǎng)很長(zhǎng)時(shí)間，在比我想象還要長(zhǎng)的時(shí)間中，無休止地持續(xù)存在！”

　　“可是這對(duì)咱們都是一樣的，只是我們的盤算方式不同罷了！”

　　蜉蝣在空中舞著，飛翔著，對(duì)它們那詳盡精美的翅膀，對(duì)它們的薄紗和細(xì)絨非常喜歡，在溫暖的天空中非常高興；空氣里充滿了從車軸草掩蓋的野外、籬欄上的野玫瑰、接骨木樹和忍冬花那里傳來的令人陶醉的香味，還不用說車葉草、報(bào)春花和皺葉留蘭香了；這香氣濃郁極了，蜉蝣以為有些醉了，白晝是長(zhǎng)的、美好的，充滿了悲哀和甜蜜的感覺。待到太陽(yáng)西沉，那小小的蜉蝣總是覺得有一種被這所有幸福陶醉的舒適的疲倦感。翅膀再也不能托起它；它非常輕地滑到了那柔軟、輕搖的草稈上，點(diǎn)著頭，點(diǎn)到不能再點(diǎn)，很興奮地睡已往，死來臨了。

　　“可憐的小蜉蝣！”橡樹說道，“這生命可真是太短了！”每個(gè)炎天都是這同樣的舞蹈嬉戲，同樣的話語(yǔ)，回答和睡去；蜉蝣的世世代代，這一幕幕都會(huì)在重復(fù)著，它們?nèi)纪瑯拥男腋＃瑯拥母吲d。橡樹在春天、炎天和秋天總是醒著，接著很快便到了它的睡眠的時(shí)候；它的夜晚，冬天要到了。風(fēng)暴已經(jīng)在唱了：“晚上好，晚上好！掉了一片葉，掉了一片葉！

　　我們要摘掉它，我們要摘掉它，讓你好睡覺！我們用歌聲送你入睡，我們輕搖你送你入睡，可是這對(duì)老枝子很有益，是不是！這樣它們便高興得裂了開來！甜甜地睡，甜甜地睡！這是你的第三百六十五個(gè)夜，可是實(shí)在說你才是個(gè)一歲大的嬰孩！甜甜地睡！云彩撒下雪花來，雪花堆成一大層，是你腳下四周的暖和的床褥！甜甜地睡，做上一個(gè)美夢(mèng)！”

　　橡樹脫光了自己的葉子好安安穩(wěn)穩(wěn)地度過那漫長(zhǎng)的冬天，在冬天多做一些夢(mèng)，盡是那些自己經(jīng)歷過的事，就像人夢(mèng)中的那些一樣。

　　它確實(shí)也曾是幼小的，是啊，那種子的殼就曾經(jīng)是它的搖籃；按照人的辦法盤算，它現(xiàn)在生活在第四個(gè)世紀(jì)里；它是這個(gè)林子中最大最尊貴的樹，它的樹冠高高伸向四方蓋過了其他的樹，在海上老遠(yuǎn)的地方，便可以看見它，成為船只航行的標(biāo)志；它根本沒有想過，有多少只眼睛在尋找它。斑鳩(turtledove)在它綠色樹冠的高處筑巢，杜鵑(cuckoo)在上面咕咕鳴唱；秋天，樹葉看去就像一片片薄薄的黃銅盤的時(shí)候，候鳥飛到它這里歇腳，然后再飛越大海而去；每一根彎彎曲曲、節(jié)節(jié)疤疤的枝子都伸了出去；烏鴉(crow)和寒鴉輪流著飛來歇在枝上，談?wù)撝絹淼膰?yán)重時(shí)光和在冬天找食物的萬(wàn)般困難。

　　正是在圣潔的圣誕節(jié)的日子，這橡樹做了自己最美好的夢(mèng)；這得請(qǐng)你們聽聽。

　　橡樹非常清楚地感覺到，這是一個(gè)喜慶的時(shí)候，它像是聽到四周教堂都會(huì)在鳴鐘，另有，就和在一個(gè)美好的炎天一樣，柔和溫暖；它把自己的茂密的樹冠伸展開來，鮮潔而碧綠，陽(yáng)光在枝葉之間嬉戲，空氣中充滿了花草和矮叢的芬香；五顏六色的胡蝶(butterfly)在玩“抓到了”的游戲，蜉蝣在舞，就像是一切都只是為了它們跳舞取樂而存在。橡樹多年來經(jīng)歷過的、看到過的一切，又一幕幕地在它面前經(jīng)過，就像是一整個(gè)載歌載舞的歡慶隊(duì)伍。它看到了現(xiàn)代的騎士和夫人，帽子上插有羽毛，安放在他們的手上，騎馬駛過樹林；圍獵的軍號(hào)響了起來，獵狗奔來奔去；它看到敵對(duì)的士兵帶著锃亮的武器，穿著五顏六色的衣服，搭起帳篷又收起帳篷；值勤人火堆的火光熊熊，人們?cè)谙饦渖鞆堥_的枝子下面歌唱、睡眠；它看見戀人在月光下來這里幽會(huì)，享受舒適的幸福，把他們名字的第一個(gè)字母刻到灰綠色的樹皮上。已往，是啊，那是許多年前了，途經(jīng)這里的旅客，那些高興的青年小伙子們，曾經(jīng)把七弦琴和風(fēng)鳴琴掛在橡樹的枝子上，現(xiàn)在這些琴又掛上了，很美。斑鳩咕咕叫著，像是要傾吐出橡樹所感覺到的；杜鵑也在啼叫，在說它能活多少個(gè)夏日。

　　這時(shí)，就像是有一股生命的泉流從它下面最細(xì)小的根部一向流到它最高處伸張著的枝子，一向流進(jìn)了每片葉子；橡樹感覺到這泉流使它伸展開來，是的，它還用根感覺到地下面也充滿了生命活力，十分溫暖；它感覺到精力在增長(zhǎng)規(guī)復(fù)，它越長(zhǎng)越高；樹干挺拔向上，它一刻不暫停，它不斷地長(zhǎng)，一長(zhǎng)再長(zhǎng)，樹冠更加茂密，伸展得開開的，昂揚(yáng)得高高的，——伴伴隨著樹的增長(zhǎng)，它的高興，它的要達(dá)到更高，一向伸到那明亮的溫暖的太陽(yáng)那里的渴望也在同時(shí)增長(zhǎng)著。

　　它已經(jīng)長(zhǎng)得高高地穿過了云塊，在那兒，那大群候鳥的黑陣和天鵝(swan)的白群都落在它的下面。

　　橡樹的每片葉子都可以看，就像是葉子有眼睛會(huì)看一樣；星兒白天也可以看見了，又大又灼爍；每顆星都像眼睛那樣在眨閃，又溫柔又明亮；它們令老橡樹憶起那些熟悉可愛的眼睛，孩子的眼睛，在樹下相會(huì)的戀人的眼睛。

　　這是極美好的一刻，極度幸福！然而在這所有幸福之中，它感到一種渴望和希望，渴望樹林里下面所有的樹，所有的矮叢、花草都能夠和它一路長(zhǎng)大，一路感覺，一路體會(huì)這種光輝和悲哀。所有這些大大小小的花草樹木不能和它一路生長(zhǎng)，那宏偉的橡樹在這最悲哀的夢(mèng)中便不完全興奮。這種感覺在它的枝子、葉子中動(dòng)蕩，非常真誠(chéng)、非常強(qiáng)烈，就像在一個(gè)人的胸中一樣。

　　橡樹的樹桿在搖曳，像是它在尋找什么卻沒有找到。它轉(zhuǎn)頭望去，于是它感覺到了車葉草的香味，很快又有了忍冬和紫羅蘭的更強(qiáng)烈的芳香，它以為可以聽到杜鵑在回答。是的，它從樹林的綠頂透過云朵望出去，看到在它的下面，其他的樹和它一樣在成長(zhǎng)，挺拔起來；矮叢和草稈高高地挺向上方；有個(gè)別的甚至脫離了根，很快地飛了起來。樺樹生長(zhǎng)得最快，像一道白色的電光，它的纖細(xì)的軀干往上伸去，它的枝子像柔紗，像旗幡一樣在波動(dòng)；樹林中所有的植物，就連那長(zhǎng)著棕絨毛的葦子稈都會(huì)在跟著長(zhǎng)，鳥兒跟伴伴隨著唱，螞蚱在一根在飄在飛的細(xì)長(zhǎng)的綠絲帶一樣的草稈上歇著，在它的脛節(jié)腳上蹭擦自己的翅翼；金龜子(beetle)在喃喃細(xì)語(yǔ)細(xì)語(yǔ)，蜂兒在嗡嗡鳴唱，每一只鳥兒都會(huì)在用自己的小嘴歌唱，歌聲、悲哀，這所有一向傳到了天空上。

　　“可是水邊的那小紅花也應(yīng)該參加呀！”橡樹說道；“另有藍(lán)色的風(fēng)鈴花和春黃菊！”——是的，橡樹愿意它們?nèi)紖⒓印！拔覀円呀?jīng)來了！我們已經(jīng)來了！”傳來了歌聲和響聲。“可是去年炎天的那些車葉草呢——前一年這里是一大片鈴藍(lán)花——！另有野蘋果，多么漂亮啊！——另有多年來，許多年來林子里那一派繁華的景象——！要是這繁華景象還在，一向到明天另有的話，那么那也是可以參加出去的！”“我們已經(jīng)參加了，我們已經(jīng)參加了！”歌聲和響聲從更高更高的地方傳來，就像是它就在前面飛著一樣。

　　“真是的，太好啦，好得簡(jiǎn)直不可思議！”老橡樹興高彩烈地喊道。“它們都來了，小的大的！沒有一個(gè)被疏忽！這種幸福卻怎么可能，怎么能想象得到！”

　　“在上帝的天空上這是可能的，是可以想象得到的！”響聲這樣說道。

　　一向是在往上長(zhǎng)的橡樹感覺到它的根從泥土里松了出來。

　　“現(xiàn)在是最好的了！”橡樹說道，“現(xiàn)在沒有任何東西束縛我了！我可以飛向最高處，飛向燦爛，飛向燦爛！一切我心愛的東西，小的大的，都和我在一路！”

　　“全都和你在一路！”

　　這是橡樹的夢(mèng)，正在它做夢(mèng)的時(shí)候，在這圣潔的圣誕夜刮起了兇猛的風(fēng)暴，刮遍了海面和陸地；洶涌的大海波濤沖向海灘，橡樹裂了，斷折了，正在它夢(mèng)見自己的根從泥土里松了出來的那一刻，它被連根拔起來了。它倒下了，它的三百六十五年現(xiàn)在就像蜉蝣的一天。

　　圣誕日的早晨，太陽(yáng)升起的時(shí)候，風(fēng)暴已經(jīng)暫停了；所有的教堂的鐘都會(huì)在喜慶地鳴響著，每一根煙囪，就連貧苦農(nóng)民的層頂上那極小的煙囪，都升起了煙，宛如占卜師①歡宴時(shí)祭壇上升起的那藍(lán)藍(lán)的煙，感恩的香煙。海逐漸地平靜下來，越來越靜，遠(yuǎn)方一艘經(jīng)受住了那夜晚的風(fēng)暴的大船上，所有的旗子全升起了，一派圣誕的悲哀，鮮艷極了。

　　“那樹不見了！那老橡樹，我們陸上的位標(biāo)！”海員們說道。“它在暴風(fēng)雨的夜間倒下了；誰(shuí)還能頂替它！誰(shuí)也不能！”伸展得開開地躺在海灘上的橡樹得到了這樣一篇入葬時(shí)的悼詞，言簡(jiǎn)而意善！遠(yuǎn)方船上傳來了圣潔的歌聲，圣誕節(jié)悲哀的歌聲、基督解救人類和永恒生命的歌聲：

　　讓歌聲沖天，上帝的虔誠(chéng)信徒！

　　哈利路亞，我們當(dāng)然都已豐足，

　　那幸福無可比擬！

　　哈利路亞，哈利路亞②！

　　古老的贊美詩(shī)在回旋，船上所有的人都以辨別的方式在這歌聲中，在祈禱中得到了老橡樹圣誕夜在最終最美好的夢(mèng)中體驗(yàn)到的那種解脫。

　　①指古克爾特人的祭師，在克爾特人的心目中橡樹是圣潔的。

　　②安徒生引自詩(shī)人布洛森的一首圣誕贊美詩(shī)。