鐵釘誤國國王理查三世和公爵亨利預備拼死一戰，這場戰爭將決定誰統治英國。戰爭進行的當天早上，理查派一個馬夫備好自己最喜歡的戰馬。

　　“快點給它釘掌，”馬夫對鐵匠說，“國王希望騎著它打頭陣。”

　　“你得等等，”鐵匠回答，“我前幾天給國王全軍的馬都釘了掌，現在我得找點兒鐵片來。”

　　“我等不及了。”馬夫不耐煩地叫道。鐵匠從一根鐵條上弄下四個馬掌，把它們砸平，整形后，釘在馬蹄上，可是缺了一顆釘子。在馬夫的催促下，鐵匠只好將馬掌掛在蹄子下。

　　兩軍交鋒了，理查國王就在軍隊陣中。正在他沖鋒的時候，還沒走到一半，那只掛著的馬掌掉了，戰馬跌倒在地，理查也被掀翻在地上。他還沒有抓住韁繩，驚恐的馬就跳起來逃走了。理查環顧四周，他的士兵紛紛前進，亨利的士兵包圍了上來。

　　他在空中揮動寶劍，“馬！”他喊道，“一匹馬，我的國家傾覆就因為這一匹馬！”