變成鸛的哈里發(fā)一個(gè)陽(yáng)灼爍媚的下午，巴格達(dá)城堡里的哈里發(fā)?哈西德坐在沙發(fā)上，瞇著眼悠閑地抽著煙，捋著自己的長(zhǎng)胡子，還不時(shí)地喝著咖啡。

　　此時(shí)的哈里發(fā)興致很好，這是他在一天中最愜意、心情最好的時(shí)候。馬索宰相知道哈里發(fā)的愛好，他總是喜歡在這個(gè)時(shí)候前來(lái)拜訪，但是與平時(shí)不同的是，哈里發(fā)發(fā)現(xiàn)宰相的臉上有一副很焦慮的神態(tài)。于是他放下手上的煙管，很體貼地問(wèn)道：“我的宰相，你明天怎么如此焦慮?”

　　大宰相雙手抱胸，向他的主人禮貌地鞠了一個(gè)躬，回答道：“哦，我的主人!我并不知道我的神情是否很焦慮，可是此刻在宮外，有一個(gè)小販，他有許多很好的貨品。他的那些東西，我都很喜歡，可是我卻沒有足夠的錢把它們買下來(lái)。”

　　哈里發(fā)早就想夸獎(jiǎng)他這位忠誠(chéng)的宰相，于是他命令他的黑奴去把那個(gè)小販帶來(lái)。小販被帶過(guò)來(lái)了，這是一個(gè)身材矮小、面龐黝黑、衣著襤褸的人。他挑著一個(gè)大箱子。打開箱子，里面有各式各樣的物品——成串的珍珠、戒指、制作得很精美的手槍、高腳酒杯和各式梳子。哈里發(fā)和宰相仔細(xì)地看了所有的東西，然后哈里發(fā)為自己和馬索選了幾把很帥氣的手槍，并買了一把鑲有珠寶的梳子送給宰相的妻子。正當(dāng)小販要把箱子關(guān)閉預(yù)備走的時(shí)候，哈里發(fā)注意到箱子里有一個(gè)盒子，他問(wèn)小販?zhǔn)遣皇悄抢锩媪碛惺裁春脰|西。小販打開了小盒子，里面是一個(gè)裝著玄色粉末的鼻煙盒以及一卷寫有新鮮文字的卷軸。卷軸上的文字，哈里發(fā)和馬索都看不懂。

　　“我是從一個(gè)商人那里買來(lái)的。這是他在麥加撿到的。”小販說(shuō)道，“我不知道這里面的是什么。既然它對(duì)我也沒有什么用，如果你們要的話，就便宜給你們吧。”

　　哈里發(fā)很喜歡收藏古字畫，盡管他不知道那個(gè)卷軸上寫的是什么，他依然決定買下它們。小販走后，哈里發(fā)急著想要知道卷軸上到底寫的是什么內(nèi)容，他問(wèn)宰相能否找到可以解讀卷軸文字的人。

　　“我尊敬的殿下，”宰相回答，“離這兒不遠(yuǎn)有一個(gè)無(wú)所不知的人，他叫賽利姆，通曉天下所有的語(yǔ)言。我去派人把他找來(lái)，也許他會(huì)知道這上面寫的是什么。”

　　于是，無(wú)所不知的賽利姆馬上被召見來(lái)。

　　“賽利姆，”哈里發(fā)說(shuō)道，“我聽說(shuō)你是個(gè)博學(xué)多才的人。現(xiàn)在就要考驗(yàn)考驗(yàn)?zāi)懔耍茨闶欠窨梢越庾x這上面的文字。如果你可以通知我這上面寫的是什么，我將夸獎(jiǎng)你一套榮譽(yù)制服。如果你不能，我就命人打你的臉二十下，再打你的兩只腳各二十五下，看你以后還敢不敢說(shuō)自己是無(wú)所不知的人。”

　　賽利姆跪在地上畢恭畢敬地說(shuō)道：“謹(jǐn)遵陛下旨意。”然后，他仔細(xì)地調(diào)查著卷軸，突然之間之間之間他驚喜地喊道，“我以自己的性命擔(dān)保，這上面寫的是拉丁文!”

　　然后，賽利姆開始翻譯道：“如果誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)卷軸，那要感謝上天的仁愛。這個(gè)盒子里的粉末，如果誰(shuí)吸了一些，說(shuō)三遍‘穆塔博’(Mutabor拉丁文咒語(yǔ)意思為‘我會(huì)變’)，就可以變成任何東西，聽懂所有植物的語(yǔ)言。只要向著東方三鞠躬，說(shuō)三遍同樣的咒語(yǔ)就可以變回人形。但切記如果變成植物時(shí)，一定不要笑。一旦笑了，就會(huì)忘記咒語(yǔ)，將永遠(yuǎn)保留植物的模樣。”

　　當(dāng)賽利姆說(shuō)完這些話，哈里發(fā)高興極了。他要賽利姆發(fā)誓永遠(yuǎn)不將這些內(nèi)容通知其他任何人，并夸獎(jiǎng)了他榮譽(yù)制服。賽利姆走后，哈里發(fā)對(duì)他的宰相說(shuō)道：“這可真是一筆好買賣。馬索，我早就想過(guò)如果能變成植物的樣子就好玩了。明天一早，你早點(diǎn)過(guò)來(lái)，我們到郊外，帶著這些粉末，讓我們以新的身份來(lái)聽聽這個(gè)世界。”

　　第二天一早，哈里發(fā)?哈西德穿好衣服，剛剛用過(guò)早飯，他的宰相就如約而至。哈里發(fā)把那個(gè)鼻煙盒放進(jìn)自己的腰帶里。然后，他沒有讓仆人們跟隨，只獨(dú)自和宰相出發(fā)了。他們出了宮殿，看了幾種植物，都覺得不符合。最終，宰相發(fā)起再走遠(yuǎn)一點(diǎn)。他說(shuō)城外的一個(gè)水塘邊，那里常有許多不同種類的植物出現(xiàn)，尤其是那里有許多的鸛。而他也最喜歡鸛那種威嚴(yán)高貴的模樣，同時(shí)喜歡聽它不時(shí)收回的喋喋不休的叫聲。

　　哈里發(fā)贊成了，他們直接來(lái)到水塘邊。這時(shí)，正好有一只鸛大搖大擺悠閑地走在水塘邊。它在找尋青蛙(frog)作食物，還不時(shí)地叫喚一兩聲。他們又看見遠(yuǎn)方有一只鸛正朝這邊飛來(lái)。

　　“我簡(jiǎn)直不敢相信，親愛的主人!”宰相說(shuō)道，“它有著這么長(zhǎng)的兩條腿。而我們?cè)趺纯赡軙?huì)變成它那樣呢?”

　　“說(shuō)得好，”哈里發(fā)回答道，“但是先讓我們牢記我們?cè)趺床拍茏兓厝诵巍?duì)!對(duì)著東方三鞠躬，說(shuō)‘穆塔博!’我就可以變回哈里發(fā)，你就又變回我的宰相了。千萬(wàn)千萬(wàn)不能笑，否則我們就變不返來(lái)了!”

　　正當(dāng)哈里發(fā)說(shuō)著這些話時(shí)，第二只鸛正在他們頭上盤旋，預(yù)備著陸。他趕緊從腰帶里拿出鼻煙盒，深吸了一口里面的粉末，然后把它遞給馬索，馬索也深吸了一口，他們一路說(shuō)：“穆塔博!”

　　馬上，他們的腿就開始萎縮，越變?cè)郊?xì)，越變?cè)郊t;他們穿著黃色鞋子的腳也開始變成為鸛的那種堅(jiān)固的爪子，他們的雙臂變成為翅膀，而他們的脖子從他們的肩上不停地向上伸展，變得有一碼長(zhǎng);他們的胡子都不見了，全身掩蓋著羽毛。

　　哈里發(fā)緩過(guò)神來(lái)，當(dāng)他看到宰相時(shí)，不禁驚奇地叫道：“你現(xiàn)在有了一個(gè)很長(zhǎng)的喙，宰相。天哪!我從沒有想到我身上會(huì)發(fā)生這樣的事!”

　　“我尊敬的主人，”大宰相彎下了他的長(zhǎng)脖子，回答道，“請(qǐng)?jiān)徫遥乙懊恋卣f(shuō)一句。殿下，您變成鸛的樣子比作為哈里發(fā)時(shí)，更帥了。現(xiàn)在，讓我們走到同類身邊，去聽聽它們?cè)谡f(shuō)些什么吧。”

　　第二只鸛已經(jīng)著了地，它先用爪子摩擦著它的喙，整理了一下它的羽毛，然后就走向第一只鸛。而哈里發(fā)和宰相這兩只新鸛等不及地走了已往，想聽聽它們說(shuō)了什么，以下是兩只鸛的談話：

　　“早上好，長(zhǎng)腿女士。你明天來(lái)得真早啊!”

　　“是啊，親愛的喋喋不休小姐!我正在吃早飯。要不要來(lái)一條青蛙腿或是一份蜥蜴(lizard)肉?”

　　“十分感謝，不過(guò)，我現(xiàn)在一點(diǎn)東西也吃不下。我明天到這里來(lái)是為了別的事。我明天要為我父親(father)的客人跳舞，因此我想到這個(gè)草地上來(lái)演習(xí)一下。”

　　說(shuō)完，那只年輕的鸛就開始跳起最優(yōu)雅的舞步。哈里發(fā)和馬索驚奇地看了好久。最終，那只鸛單腿站立，兩個(gè)翅膀很有節(jié)奏地上下擺動(dòng)，整個(gè)造型十分漂亮。可是，它沒有支持住多久，就失去了平衡。這時(shí)，哈里發(fā)和馬索禁不住笑了起來(lái)，他們好久才規(guī)復(fù)了平靜。哈里發(fā)說(shuō)道：“真是太可笑了!我從沒有見過(guò)這么有趣的事!真可惜，那只鳥被我們嚇跑了，不過(guò)下次它們可能還會(huì)表演唱歌的!”

　　突然之間之間之間，宰相意識(shí)到了一個(gè)很嚴(yán)重的事——他們是不能笑的!他趕緊將心中的恐慌通知哈里發(fā)，哈里發(fā)馬上驚叫道：“天哪!如果我一向是鸛的樣子，變不回去了，那才是最可笑的笑話!讓我們趕緊來(lái)試試，看能否記起來(lái)。我現(xiàn)在怎么就是想不起來(lái)那個(gè)該死的咒語(yǔ)了呢?”

　　“我們要先對(duì)著東方鞠躬，然后說(shuō)‘穆……穆……穆……’”

　　可是，無(wú)論他們?cè)趺闯鴸|方鞠躬，他們的喙一個(gè)勁地點(diǎn)在地上，可怕的事依然發(fā)生了——他們就是想不起那句咒語(yǔ)了!他們一個(gè)勁地鞠著躬，卻只能說(shuō)出“穆……穆……穆……”他們?cè)趺匆蚕氩黄鹉莻�(gè)詞了。可憐的哈里發(fā)和馬索只能保持著鸛的樣子了。

　　兩只被施了魔法的鸛悲傷地四處徜徉著，他們不知道以后要怎么辦。他們不知道該如何擺脫現(xiàn)在的這種狀況，但是他們知道現(xiàn)在是不能回去的，縱然能夠通知?jiǎng)e人他們是誰(shuí)也不會(huì)有人相信。有誰(shuí)會(huì)相信一只鸛竟然是哈里發(fā)!就算他們相信了，巴格達(dá)人民怎么會(huì)讓一只鸛統(tǒng)治他們呢?

　　于是，他們就這樣徜徉了好幾天，只吃些水果。他們發(fā)現(xiàn)用他們的長(zhǎng)喙吃東西的確有點(diǎn)困難。而他們對(duì)青蛙或是蜥蜴可是一點(diǎn)兒興趣都沒有。他們此刻唯一的安慰就是他們還可以飛翔。他們常常飛到巴格達(dá)上空去看一看那里正在發(fā)生什么事兒。

　　開始，他們注意到街上有些騷動(dòng)，有點(diǎn)蕭索的氣氛。可是，第四天，當(dāng)他們?cè)诨蕦m屋頂上坐下后，他們發(fā)現(xiàn)這里正在舉行盛大的典禮。一個(gè)壯觀的隊(duì)伍正從街道走過(guò)。鑼鼓聲轟鳴，一個(gè)穿著紅袍的男人，鑲金戴銀，坐在高高的馬上，周圍許多穿著華麗的奴仆簇?fù)碇０透襁_(dá)有一半的人都跟隨在他的前面，簇?fù)碇麄兌紩?huì)在高聲呼喚招呼著：“萬(wàn)歲!米爾扎!巴格達(dá)之主!”