灶王爺救百姓傳說(shuō)，從前人們身上有一個(gè)人眼看不見、通靈性的壞東西三尸神附著。

　　這三尸神，一天到晚就是搬弄人間是非，說(shuō)人的壞話。三尸神每個(gè)月要到天宮去一次，向玉皇報(bào)告人在世上的種種情況。

　　可是，這三尸神從來(lái)都不如實(shí)向玉皇稟報(bào)，每次都說(shuō)壞話。不是“張三懶惰”，就是“李四奸刁”；不是“王五偷盜”，就是“鐵六搶劫……”從沒(méi)在玉皇面前說(shuō)過(guò)人的一句好話。

　　日久天長(zhǎng)，玉皇便對(duì)人產(chǎn)生了壞印象，很想懲罰人。但懲罰什么人？怎樣去懲罰？玉皇總是拿不定主意。他想，如果完全相信三尸神稟報(bào)的情況，那么，世上竟連一個(gè)好人也沒(méi)有了。

　　這一年，玉皇又聽三尸神接連報(bào)告說(shuō)，人又在不斷地咒罵天庭，甚至對(duì)玉皇也有許多不敬之辭。他這一說(shuō)，玉皇十分生氣，覺(jué)得如果再不懲罰人們，就顯得天庭太軟弱無(wú)力了。于是，他對(duì)三尸神和手執(zhí)鋼鞭的王靈官說(shuō)：“三尸神，你立即下凡，挨家挨戶進(jìn)行巡查，凡是不敬天庭、不奉公守法的壞人，把他們的名字都給我寫在墻上。等到大年的晚上，王靈官執(zhí)鋼鞭下凡，只要墻上寫了名字的壞人，統(tǒng)統(tǒng)殺掉，一個(gè)也不留。”

　　玉皇的圣旨一下，可樂(lè)壞了三尸神。他興沖沖地回到人間，不問(wèn)青紅皂白，便挨家挨戶地往墻上寫名字。

　　這駭人聽聞的壞消息，被各家的灶王爺知道了。灶王爺們秉性善良，為人忠厚，是老百姓家的主事神。于是灶王爺們焦急萬(wàn)分地聚到一起，商議怎樣解除這場(chǎng)就要降臨到百姓頭上的災(zāi)難。

　　議論來(lái)，商量去，他們終于想出了一個(gè)既然保全百姓，又能懲治三尸神的非常巧妙的辦法：“臘月二十三送灶王這天，每戶百姓家的灶王爺，都十分鄭重地關(guān)照家里的人，一定要他們?cè)诖竽耆陌滋�，里里外外，上上下下，直至檐梁墻壁上的陳年垢污，徹底清掃，撣撣干凈，迎接新年。老百姓們都聽了灶王爺�(shù)脑挘吒吲d興地把家里徹底打掃干凈了。

　　到了大年夜晚上，王靈官果然手執(zhí)鋼鞭來(lái)到人間。他怒目圓睜，兇神惡煞般地挨家挨戶地尋找寫在墻上的人名字，以便動(dòng)手�？墒�，王靈官一路查找過(guò)去，家家戶戶的墻壁上干干凈凈，不要說(shuō)人名，就連一點(diǎn)蛛絲灰塵都找不到，他哪里知道，三尸神寫下的人名，連同灰塵早就統(tǒng)統(tǒng)被掃掉了。

　　王靈官本來(lái)就是個(gè)脾氣很暴的神，他一看一無(wú)所獲，非常氣憤，便回到天庭狠狠地告了三尸神一狀：“三尸神無(wú)事生非，毀謗世人。百姓家墻上，沒(méi)有一家寫名字的。”

　　玉皇聞報(bào)大為震怒，立即傳旨：“將三尸神綁送前庭，痛打三百大板，再關(guān)進(jìn)天牢，永不釋放�！�