周靈王的時候，周朝的國勢已經衰微到無法挽回的地步。當時四方諸侯國日益強大，根本不把周王室放在眼里，甚至逐漸有了取而代之的趨勢。按照歷代常規，四方諸侯每年都要去朝覲天子一次，可是周靈王登基以后，四方諸侯不但不聽從周王朝的號令，而且連每年一次覲見天子的例行典禮都不參加了。周靈王日夜思量，希望能稍稍挽回國勢，讓四方諸侯都來朝覲他，至少讓自己還有那么一點國君的面子。

　　后來，周靈王聽說蜀地一個名叫萇弘的人，上知天文，下曉地理，聰明能干。于是周靈王請他來幫自己想辦法。萇弘提議，用法術讓那些跋扈的諸侯生病，他們就不敢不來了�？墒侵莒`王不信他有這個本事，于是萇弘施展法術，從天上請下來兩位神人，這兩位神人本領高強，神通廣大，一會讓天變寒，一會讓天變暖。周靈王看了非常高興，這才相信萇弘是真的有不同凡響的本領，于是就請萇弘施展法術，迫使諸侯來朝。

　　可是萇弘的法術不知道為什么失靈了，因此周靈王非但沒能迫使那些諸侯來朝，而且他找人施法這件事還被傳了出去。身為諸侯霸主的晉平公非常生氣，暗中一打聽，才知道原來是萇弘在搗鬼，于是便派大夫叔向去朝覲周靈王，想辦法除掉萇弘。

　　叔向帶著五輛車，特地給周靈王準備了一些禮物，出使到了周國。周靈王一看，雖然晉平公沒來，但是總算有人來覲見了，心里很高興，于是設下酒席款待叔向。叔向在周國住了大半個月，每天跟著周靈王到處參觀，四面八方游玩了一通。閑暇的時候，叔向便獨自跑去拜訪萇弘，兩個人談得很投機，并且日漸親密。周靈王并沒有因為萇弘的法術一時失靈而對他失去信任，看見叔向跟他那么親密，心里也很高興。

　　叔向終于要離開周國回晉國了，周靈王特地在他臨走之前給他設宴送行。叔向在酒席上開懷暢飲，喝得醉醺醺的，之后便走了。酒席一散，侍衛便開始收拾殘羹剩酒，哪知道在叔向的座位上發現一個遺落的小帛卷，打開一看，卻是萇弘寫給晉平公的一封信，信中寫道：“時機已到，急速發兵，里應外合，滅周稱王。”侍衛大吃一驚，趕緊報告給了周靈王，周靈王接過信一看，果然是萇弘的筆跡，卻不知是叔向暗中模仿的。周靈王馬上急召叔向對質，哪知道叔向連夜走了，靈王心里就開始犯疑。再想想萇弘那次法術無緣無故地失靈，以及叔向與萇弘的過從甚密，周靈王終于確信萇弘是一奸一細，于是立刻把萇弘痛打一頓，放逐到了蜀國，永世不準回朝。

　　萇弘被貶之后，自以為忠心耿耿，可昭日月，誰知道周靈王中計，自己含冤莫白，激憤之下便自殺了。蜀人嘆他死得忠烈，于是把他的血用匣子裝起來。三年以后打開一看，匣子里的血都變成了晶瑩的碧玉。

　　后人便用“萇弘化碧”或“碧血丹心”來贊美那些忠臣義士。

　　那封信是萇弘給晉平公寫的嗎？被冤枉的萇弘最后怎么樣了？