賣身葬父的故事董永原本是千乘今（山東博興縣陳戶鎮人）。東漢末年，地方割據，盜賊四起，董永看到山東不太平，就帶著年邁的父親，到湖北德安避難。沒過多久，董父得了重病，請醫吃藥毫無效果，離開了人世。董永悲痛不已，因為自己為避難漂泊之身，哪里有錢買棺埋葬父親呢？無計可施。當地有位姓裴的富翁，聞而憐之，就借錢給他，讓他買棺安葬了父親。而董永從此賣身為奴，進了裴家。

　　一天董永奉主人之命，外出辦事。在辦完事回來的路上，遇到一個豐姿美貌的少婦。少婦流露真情地說：你沒有娶妻，我是個被丈夫離棄的少婦，能否給你做妻子？

　　董永是個老實人，在當時社會來講是個忠仆。他回答這位少婦說：這件事，我自己不敢作主，須稟告主人。

　　少婦笑說：癡郎，你怎么這樣的怕主人？既是這樣，我愿與董郎一同前去見你的主人。董永便帶著這個少婦，一同返回裴家。裴翁欣然為他們婚姻作主配成夫妻。并讓他們在一百天內，織出三百匹絹布贖身，做自由的農人。

　　從這天起，少婦日夜紡織絹布，快速異常，非常人可及。在一百天的前一天，將三百匹絹布交給裴翁，裴翁按照他自己說的諾言，把董永的賣身契退還給他。從此，董永成了自由的農人。

　　沒想到董永剛脫離奴藉，少婦忽然向董永告別，說她馬上要走了。董永哭著說：你為我贖身的恩德，我還沒有來得及報答，你怎么就拋下我走呢？

　　少婦答道：你我夫妻一場，我也舍不得你。但是，我是天帝的七女兒，天帝念董郎孝心，令我下凡相助，今百日緣滿，當回去向天帝繳旨。少婦說完便不見了。

　　湖北省的孝感，原來叫“孝昌”，意為“孝子多矣”；而后因為董永的孝心感動了天地，所以改名為孝感。這些流傳于民間的原始情節，與后來《天仙配》中的情節不同，但都是崇孝的神話傳說�！短煜膳洹菲鋵嵄闶前凑者@個原始神話傳說，夸張成為老槐樹開口做媒。

　　董永家貧，父死，賣身貸①錢而葬。及去償工，路遇一婦，求為永妻。俱至主家。令織縑②三百匹乃回。一月完成。歸至槐蔭會所，遂辭而去。葬父貸孔兄，仙姬③陌④上逢。織縑償債主，孝心動蒼穹。

　　董永賣身葬父孝感天地，是《二十四孝》這本古書中的一孝，中國人都知道這個故事，代代以此激勵為人要講孝道、要尊老、敬老、孝老。世界上很多國家的人，看過中國的《天仙配》，都說這是中國五千年文明歷史的體現。

　　孝順歷來是中華民族的傳統美德，從前歌頌她，贊美她。人們敬佩賣身葬父的董永，給董永的故事增加了仙女相助的美好傳說，更有著名的黃梅戲曲《天仙配》，便是依此創作的。據說，湖北孝感縣就是董永與仙女相見和分別之處，市名“孝感”即由此而來。無論唱不盡的名曲，還是用作地名，都是孝的贊歌。

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