沙河和頓河伊萬大叔有兩個兒子，一個叫沙·伊萬內奇，一個叫頓·伊萬內奇。沙·伊萬內奇是哥哥，他強壯一些，個頭高些;頓·伊萬內奇是弟弟，他個子較小，力氣也小些。父親給他們各指一條路，要他們照著他的話走。沙·伊萬內奇不聽父親的話，沒有照父親指的路走，偏離了道路，后來便沒有消息了;而頓·伊萬內奇聽從了父親的話，按父親指的路走下去。最后他穿越了整個俄羅斯，名揚天下。

　　圖拉省葉皮凡縣有個叫伊凡湖的村子，村里有一個湖。從湖里流出兩條小河，河水向不同的方向流去。一條小河很窄，一步可以跨過去，這條河名叫頓河。另一條小河要寬很多，這條河叫沙河。

　　頓河奔流向前，越流越寬，沙河卻在原地轉來轉去。

　　頓河流經整個俄羅斯，流入亞速海，河里有很多魚，河面上行駛著平底貨船和客輪。

　　沙河東轉西繞，沒有流出圖拉省就流入烏帕河去了。