水族與借霞節相傳在古老的云南有條隔烏河，河兩岸的居民都靠著打魚撈蝦過日子。可是，隨著時光的流逝，人越來越多，而河中的魚蝦卻越來越少了。人們單靠打魚撈蝦就無法繼續生活下去，日子越來越貧困。

　　一天，一位上了年紀的老人帶著蝦笆來到河里撈魚蝦，撈來撈去，竟連一個小蝦仔也沒有撈上來。他不厭其煩地一次次地撈著，突然，他感到蝦笆沉甸甸的，老人高興極了，以為一定是撈到了一條大魚，便連忙把蝦笆提出水面，低頭一看，卻是塊大石頭。

　　這石頭真有些怪，長成了一個人形。可是，老人哪有閑心看石頭呢？就把那塊石頭扔進水中，又一心一意地去撈魚蝦。

　　說來可怪了，老人左撈右撈，這塊石頭回回都在蝦笆中。老人有些生氣了，就跑到河的下游去撈魚蝦。嘿，奇怪的事出現了，那塊石頭不知為什么又跟到下游來了，回回又都在蝦笆中。老人又帶著蝦笆去了上游。可當他提起蝦笆時，那塊石頭又穩穩地在里頭呢！

　　老人這回倒不生氣了，他心中暗想：在下游撈到算是水沖下去的，倒也說得過去；在上游也撈到，莫非也是水沖上去的不成？這塊石頭肯定有點神奇，就決定把石頭帶回到村寨去，讓人們都來看一看，發表一下見解。

　　人們聽說了老人在河邊的奇遇后，都爭先恐后地來看那個怪石頭，觀看的人越來越多，在那里議論紛紛。

　　正當人們七嘴八舌地說著的時候，突然有一個很響亮的聲音傳了過來：“從前，你們的祖先都靠打魚撈蝦為生，那時這里人口少，現在人口稠密了，魚蝦少了，你們再靠打魚撈蝦就不能維持生活了，你們必須另外尋找新的謀生辦法。”

　　人們被這聲音驚呆了，因為這聲音正是從石頭里發出來的。人們馬上跪在地上，向石頭磕頭，那神奇的石頭又說：“我想，大家可以分頭離開這里，朝四面八方走，遇到有水的地方就住下來，然后開墾荒地，種上五谷。女人則要學會織布，這樣男耕女織，你們就能創建幸福的家園，就會有好日子過了。”

　　人們聽了神奇石頭的話，便異口同聲地說道：“這是神仙在為我們指點出路，我們一定要按神說的話去做。”于是，人們一群群、一隊隊，先后分頭離開了隔烏河，到各地去開田地，種五谷，從事農業生產去了。

　　一晃12年過去了，居住在各地的人們都十分懷念自己的故土，就相約帶上自己的物產回來看望。可是，人們回來一看，原來的隔烏河卻不見了，找遍了全山也找不到。而且他們發現，人們也都有了極大的變化，說的話各有各的音，穿的衣各有各的樣，而上面的顏色和圖案就更是千差萬別了。再把各自帶來的物產放到一塊那更是形形色色，各具特點，真是豐富極了。

　　老人們看到這些變化，都高興地說：幸虧當時那石頭神仙的指點，大家各去一個地方，各自在不同的地方生活，說起了不同聲音的話語，穿上了不同樣式的衣服，這才使大家的生活變得這樣豐富多彩

　　為了紀念過去的生活，感謝石頭神仙對人們的指點，有人提出了一個辦法，在過去供石頭的地方打一口井，以后每隔12年的第一個“子”日，各族人們聚集在一起，以示慶祝和紀念。這一天，要殺12頭豬，供在井邊的香案上，各民族各村寨共同推選出12個代表，他們共飲“交杯酒”，擊鼓敲鑼，吹響蘆笙。這就成了水族的借霞節。