青年時代的林肯在伊利諾斯州的圣加蒙加入民兵。上校指揮官是一個矮個子，身高只有四英尺多一點，而林肯的身材特別高大，大大超過指揮官。

　　由于林肯自己覺得身材高，他習慣于垂著頭、彎著腰走路。上校看見他那彎腰曲背的姿勢十分生氣，把他找來訓斥一頓。

　　“聽著，阿伯，”上校大聲喊道：“把頭高高地抬起來，你這家伙！”

　　“遵命，先生。”林肯恭敬地回答。

　　“還要再抬高點。”上校說。

　　“是不是要我永遠這個樣子？”林肯問道。

　　“當然啦，你這家伙，這還用問嗎？”上校冒火啦。

　　“對不起，上校，”林肯面帶愁容地說，“那么只好與你說聲再會啦，因為我永遠看不見你了！”