捕鼠人-睡前故事很久很久以前，德國小城哈莫被老鼠襲擊了，襲擊的規模是史無前例的。

　　這群黑色的大老鼠肆無忌憚，白天就敢在街上跑，一群群地在房子里竄。到最后，人們手腳都沒地方擱了，往哪兒放都能碰到它們。早上起來穿衣服，褲子、裙子、靴子里都有老鼠。想找點兒吃的，從地窖到閣樓，都已經被老鼠掃蕩干凈了。

　　晚上更糟糕。剛一關燈，這些不知疲倦的東西就開始鬧了，天花板上、地板下面、碗櫥里面、門上，他們四處奔走，就像有拉鋸聲、鉗子聲、鉆孔聲，就連聾子也休息不了一小時。

　　貓或是狗，毒藥或捕鼠器，祈禱或是燒香，都沒有用。死得越多，老鼠似乎就越多。哈莫小城開始衰落。一個周五，一個長得很古怪的人來到了小城，吹著風笛，唱著歌曲。

　　他是個笨重的家伙，一身曬得青黑的皮膚，鷹鉤鼻，老鼠尾巴般的小胡子，黃眼珠里總有譏笑的神情，大氈帽上插著鮮紅的公雞毛，穿著件系著皮帶的綠色上衣，紅色的馬褲，腿上繞了一圈又一圈的皮，就像流浪者一樣。

　　現在大家知道的他就是這樣子的，哈莫大教堂的窗戶上畫著他的肖像。

　　他在會堂前面的大市場停下了腳步，背對著會堂開始演奏，唱歌。

　　“住在這兒的人們看哪，這就是他，捕鼠人。”

　　城里的議會正在討論如何消滅老鼠，沒人能救得了這座城市了。

　　陌生人托人帶話給議會，說給他足夠的錢，他在晚上前就能消滅所有老鼠。

　　“他是魔術師!”市民們異口同聲地說，“得小心他!”

　　議員安慰他們，說：“不管是不是魔術師，要是他講的是真話，就是他為了錢，害了這座城市，我們也得在他的陷阱里抓住他。這事兒就交給我了。”

　　“交給議員吧。”大家交頭接耳地說。

　　陌生人被帶到了他們面前，他說：“一頭十便士。我就把所有的老鼠都消滅掉。”

　　“十便士。”大家叫了起來，“加起來有幾百萬弗羅林!”

　　議員聳聳肩，對陌生人說：“成交了!去吧，就按你說的價格辦。”

　　吹風笛的人說月亮升起的時候再開始。他要求那時候街道應該清空，人們可以趴在窗戶上看，應該頗為壯觀。哈莫人聽到這個交易，說：“十便士一頭老鼠，這可太貴啦!”

　　“這事兒就讓議員管吧。”城市委員不懷好意地說，哈莫人又傳給議員聽：

　　“這事兒就讓議員管吧。”

　　晚上九點，吹風笛的人又出現在市場門口。他背對會堂，月亮從地平線升起時，風笛就吹響了。

　　開始是緩慢的、悠揚的琴聲，然后，越來越活潑，節奏越來越快，聲音滲透了城市的每一條大街小巷。

　　沒一會兒，地窖底下、閣樓頂上、家具底下、屋子里的角角落落，老鼠跑了出來，沖到了街上，排成了浩浩蕩蕩的隊伍，往教堂走去。隊伍那么擠，整個街道看起來都在流動。

　　廣場上都擠滿了老鼠，吹笛人一邊吹著輕快的音樂，一邊轉身就往河邊走，河就在哈莫城墻腳下。

　　到了那兒，他轉身，老鼠也跟著他。

　　“跳!跳!”他手指河中間說。河面上有旋渦，就像個大漏斗。跳!跳!老鼠們毫不猶豫地往下跳，一群群地跳到了旋渦里，消失不見了。

　　跳河一直跳到了半夜，最后，一只老得不能再老的大老鼠拖著腳步來了，渾身都白了，它站在河岸邊停下了腳步。它是鼠王。

　　“都在這兒了嗎?布蘭切特，我的朋友。”吹笛人問。

　　“都在了。”布蘭切特回答說。

　　“九十九萬九百九十九只。”

　　“那跟它們去吧，陛下，再見。”

　　老白鼠跳進了河里，掉進旋渦里，消失了。

　　吹笛人晚上上床睡覺時，還在算他賺了多少錢。這天晚上，是三個月來，哈莫人第一次睡了個好覺。

　　第二天早上九點，吹笛人又去了會堂，議員們正在等他。

　　“昨天你們的老鼠全跳河了。”他對議員們說，“我保證它們不會再回來了。

　　九十九萬九百九十九。每只老鼠十便士。算算吧。”

　　“我們數數看。一只十便士，一個頭十便士。頭在哪兒?”

　　吹笛人沒料到他們這么狡詐，氣得臉色發白，眼睛都要冒出火來：“頭!要是你們想要，到河里去找!”

　　“這樣?”議員說，“你不愿意遵守自己的協約了?那我們可以不付錢了。但你為我們做了事兒，我們不能讓你一無所獲。”他給了吹笛人一千兩百五十便士。

　　“你自己留著吧。”吹笛人驕傲地說，“你們不付我，你們的繼承人也得付。”

　　說完，他把帽子拉下來，壓住眼睛，急急地出了會堂，一句話也沒說，離開了這座城市。

　　哈莫人聽說這件事之后，摩擦雙手，高興極了，他們取笑吹笛人，說他自己跳進了自己的圈套里。他們笑得最厲害的是吹笛人最后那句威脅。哈，他們希望今后碰到的債權人都這樣。

　　第二天是星期天，他們高高興興地去教堂了。想著彌撒之后，他們能在老鼠吃之前先吃好東西。

　　他們沒想到，回家會有可怕的事兒等著他們。孩子們不見了，所有的孩子都失蹤了!

　　“我們的孩子!我們可憐的孩子到哪里去了?”街上全是這樣的喊聲。

　　東城門來了三個小男孩，他們哭著說：“爸爸媽媽到教堂去時，響起了一種美妙的音樂聲。那些被留在家里的孩子們全出來了，帶魔力的音樂吸引他們往前走，走到了市場前。在那兒，他們看見吹笛人就站在頭天晚上站的地方，然后，陌生人疾步走，孩子們跟著他，又蹦又跳又唱，走到了山腳下的城門口。他們到時，城門開了一點兒，吹笛人和他們一起出去。然后，城門就關了。只有這三個孩子留下來了，奇跡般的：一個是因為腿不好，走不快;另一個出門時太急，摔在了石頭上，沒法再走了;第三個趕上了隊伍，但是擠著出城門時，他太用力了，被摔在了山墻上，門關時就沒趕上。”

　　聽了這事兒，父母們更難過了，他們帶著鋤頭、長槍上山，在孩子們失蹤的地方找，一直找到晚上什么也沒看到，最后只好絕望地回家了。

　　但最傷心的是議員，他丟了三個兒子、兩個女兒。哈莫人指責他，早已經忘記頭一天晚上他們還在支持他的決定。

　　這些不幸的孩子到哪里去了呢?父母們總是覺得孩子們沒有死。吹笛人早就不在山上了，肯定是帶著孩子們到他那兒去了。連續幾年，他們派人在各個國家找尋，但是沒人知道這些孩子的下落。

　　很久很久以后，才有他們的消息。

　　一百五十年后，那些孩子的父母、兄弟、姐妹都不在人世了。哈莫來了一群不來梅商人，他們是從東方回來的。他們告訴說，路過匈牙利時，在一個叫特蘭西瓦尼亞的山區逗留了幾天，那兒的居民講德語，但他們四周的人都講匈牙利語。這些人說他們都是德國來的，但他們根本不知道自己怎么會在那個地方。“喏，這些人恐怕是你們丟掉的孩子們的后代。”不來梅商人說。

　　哈莫人相信了。從那天起，他們就認為特蘭西瓦尼亞的人是他們的老鄉，他們的祖先是被吹笛人帶到匈牙利的。世界上，比這個還難以置信的事兒多著呢!