一個中國人在英國當前臺的奇妙經歷十月來了新同事，專管單位的前臺咨詢。這下好，幾個同事算是從八個多月的臨時幫忙頂崗中解放出來。自打上一任的前臺英國姑娘凱蒂隨男友去了意大利定居，空缺一掛就是初夏秋，由三位同事輪值。

　　話說前臺，一個單位的臉。說重要它不過是個沒太多技術含量的門面，說不重要它又是個成天和各色人等各種事情打交道的第一門臉。凱蒂走得有些匆忙，單位頭頭們開會研究，暫時抽調幾個人來頂崗。

　　抽調到誰，其實都還要承擔自己原有的工作，實等于額外多了一份活兒。好在英國的單位事情都慢悠悠，不至于忙得完全抽不開身。抽到的幾個手頭上的市場當時正巧不是很忙，加上，你懂的，那幾個老員工再清閑主任也不敢動他們。也算是馬善被人騎吧。幾個抽到的，嘴臉說沒問題，私底下多少還是有些不樂意。我是怎么也沒想到我也是其中之一抽。

　　絕不是我的崗位比他人更重要或技術含量更特殊，而是，在一個幾乎全都是英國人的單位里，成天都需要英文來跟各色人等溝通。我一個中國人去頂前臺，應付得來嗎？

　　不吹地說，我的英語已經很不錯。但是很顯然禿頭上的虱子，一個在母語環境下長大的人，后天外語學得再好，基本上不可能好到本土的水平。所以每每別人夸贊，咱心里明鏡似地，別以為能捉幾個小鬼你就是鐘馗了。當然，也不菲薄自己的實力。在一眾母語非英語的人群中，咱不用踮著腳尖也已經很高昂。

　　又話回前臺，不僅要清楚各部門各職能，知道什么問題應該找誰找哪個部門解決，還要有好的客服技巧。更要緊的是，語言要非常好–有面對面的，有郵件里溝通的，還有電線多歲的老主任看出我的顧慮，臉上的百褶里寫滿了鼓勵“沒事，我們開會研究過了覺得你行”。好吧，刀山咱也上了。這一上就上了八個多月。感受不少，跟大伙嘮嘮。

　　首先是交流上的自如自信

　　前臺咨詢，不僅要熟悉各部門的各種術語，還要經得起世界各地不同口音對耳膜的狂轟濫炸。倫敦是相當包容的國際化城市，平日里蜻蜓點水地，咱也聽過各種口音，但象在前臺咨詢這么大面積持續的接觸，可不是鬧著玩兒的。東亞人的澀澀巴巴，非洲黑人的滿嘴大榔頭到處亂敲，東歐無產階級兄弟的哼哼唧唧，法國人聽上去有些傲慢和怠慢的鼻音，阿拉伯土豪們云中漫步的調調等，全都涌來了。最要命的還是咱們鄰居印度人的羊味英語，滿嘴跑舌頭，又快又繞的重口味，聽得你頭皮發麻眼睛發直。一般受過教育的印度人都自認英語很好，是不錯，人家從小是英語教育。可就是口音極重折磨得你耳朵二級傷殘，還沒地兒療傷。

　　一開始面對這突如其來的多國部隊，還真有些不適。慢慢地天天澆灌，耳朵也壯壯地成長，聽這些啥口音的基本都沒問題了。熟悉了各部門的各類術語，聽懂了各國稀奇古怪的口音，這前臺的事，就成了一半兒了。

　　在前臺咨詢遇到的，都有些素質，畢竟不是隨便哪個街上的流浪漢都能進入我們部門的前臺。單位這么大，大門口就有大前臺還有保衛防著閑雜人士。可是來的客人照樣花色齊全。有人死纏爛打誓不罷休，有的吞吞吐吐不得要領，有的盛氣凌人居高臨下，有的急急吼吼急于求成。禮貌和笑容，是前臺的基本客服禮數。這招使出來，啥客人都管用。當然，微笑待客不等于卑躬。笑著跟你解釋，啥事都還是按規矩來。這和國內的許多前臺不一樣吧，面上點頭哈腰當孫子，轉過身來就罵娘當老子。

　　平時對著電腦辦公，臉上僵著的時候多。參與前臺的頂崗后，臉上笑容如菌種般逐漸繁盛。一開始是做出來的，慢慢地，不管累否，只要到了前臺，笑容自然就出來了。練出來的燦爛成了職業也成了自然。

　　在英國辦事不能著急，照章按程序來走，所以人再多也得等。這種耐心不僅客人要有，前臺接待也必須具備。一開始我一看人多就恨不能加快速度，其實反倒讓人覺得不專業。這和國內的概念不一樣。也有客人等得很著急搶問的，我笑著說我手頭上的事情沒有完。個別時候有客人抱怨太慢，我笑著說實在不行您明兒再來？或是郵件里聯系我們盡快答復。這要擱在國內估計是萬萬不行。反正你笑著說，不需露大牙，微笑就成。有一點，在英國當前臺這么些日子，還真從來沒見過國內常見的別人前面話還沒說完后面就直接沖上來打斷“哎我問一下哦”的那種。等不了你走人就是。

　　有時也能遇到同胞。按說不能當著其他眾多同事和客人的面講母語，但是有一回，那個老鄉磕巴了半天都沒說清楚，而那天碰巧人也多，我就不管不顧地用普通話三下五除二告訴他他的事情應該如何如何解決。他感激之余，說他進門時看到我一直噼噼啪啪的麻溜英語，還以為我是BBC（British Born Chinese）或是馬來人或香港人，說在倫敦還真沒見中國人在英國公司里當前臺的（中國人自己的公司或需要應對大量中國人的單位除外）。這倒是真話，不信你來倫敦看看。當然，咱也是臨時抽調的不是？

　　順便一扯，國內的前臺幾乎清一色的漂亮妞，極盡門臉之光鮮。英國這邊的前臺咨客花色就多了。除了某些特定職業，許多的大單位包括我們各部門的門臉，都是百臉齊放。有大老爺們兒，有大叔大媽，胖的矮的白的黑的包頭巾的，見怪不怪。

　　語言能力，不同部門業務領域的熟悉，笑容及耐心的培養，這都是臨時頂崗前臺的收獲。凡事當成一個事，總歸有收獲。一開始感覺上刀山，八個多月下來，快把自己磨練成刀尖上行走的高人了。現在除了我自己負責的領域，部門里其他什么方面俺都是一筒萬金油。萬金油也沒什么不好，就象生活里的多色彩，繽紛著，咱都摸過。呵呵，得瑟的。