阿信坐在云彩上一覺醒來，天已經(jīng)大亮。阿信一骨碌爬起床，見哥哥阿毅的床空著，媽媽也不在了，鼻子一酸，眼沮簌簌地掉了下來。她心里好委屈啊，覺得媽媽太偏心眼兒，只帶哥哥到東京去玩。而把自己扔在家里。

　　她哭著走出家門，不知不覺地來到了村邊的葫蘆池。水池邊野花簇簇，樹苞新葉，向人們報告，春天已經(jīng)來臨。看著池里的蕩漾輕波，阿信的眼淚止住了。這時，她見有一棵大樹的枝條像手臂一樣地伸向池中，覺得挺好玩，就小心翼翼地爬了上去。

　　天上的云彩倒映在水中，真是美麗極了！

　　阿信想，要是能坐在云彩上，像小船一樣地漂蕩。那該多有趣呀！

　　她一走神，腳打滑，“撲通”掉進水中。阿信才八歲，只上二年級，沒學過游泳。她在水中一沉一浮，拼命掙扎。

　　這時，水中的云彩上出現(xiàn)了—個白胡子老爺爺：他救起了阿信，把她安故在云彩上。

　　“小姑娘，你剛才為什么哭鼻子？”老爺爺撫摸著阿信的頭發(fā)，關心地問。

　　阿信不愿在陌生人面前說出自己的秘密。她愣著，不作聲。

　　“那么，就談談你家里人的情況。”老爺爺和藹地說，“可以先談談你爸爸。好嗎？”

　　阿信很喜歡爸爸，對他的事好像很明白，實際卻不明白，比如爸爸每天去工作，上哪家公司，干哪些活兒。掙多少工資，她都一無所知。不過，她知道爸爸愛釣魚，放假的日子，他幾乎天天拿著釣竿出去。爸爸空下來就給她和哥哥講故事，有串有色的，可好聽啦……“再講講你媽媽的事怎么樣？”老爺爺說。

　　“我非常愛媽媽……”阿信津津樂道地講起來，“媽媽很能干，家務事都她一個人包了。她教我說話要和氣，待人有禮貌，要尊重別人。她還教我許多事，比如怎樣跳繩，怎樣給布娃娃做衣服，怎樣系外套腰帶。她的嗓子特別好，唱的歌非常動聽……”講著媽媽的事，不知怎的，哥哥的事就出來打岔。

　　那好啊，就講講你哥哥的事吧。”老爺爺捋捋胡子，很感興趣地說。

　　阿信和哥哥經(jīng)常吵架，如照實說，那會被老爺爺笑話的，還有，哥哥很頑皮，三六九闖禍。這也不能實說。對，就從哥哥的外號說起。

　　哥哥有許多外號。爺爺叫他“樹根”，因為他長得十分結(jié)實：同學們則叫他“螃蟹君”，因為有一次做實驗。他把顯微鏡說成高射炮模型，接著，又把顯微鏡下看到的跳蚤標本說成是螃蟹。他還有個外號叫“武藏”，因為，在一次演出中，他扮演過武藏和尚這個角色。

　　說著說著，阿信就自然而然地講起哥哥的壞事來。一次，哥哥爬卡車，被司機抓住送到家里，結(jié)果挨了爸爸的一頓打。還有一次，哥哥把媽媽為奶奶六十歲生日縫制的座墊弄臟了，可他說謊道，是小狗干的。他還欺侮阿信。

　　老爺爺說：“你哥哥好像我的云彩，有彈性，不會屈服，也壓不壞。我倒很喜歡他。阿信，現(xiàn)在，你可以講講自己的事了，好嗎？”

　　“我嘛，可是個聰明聽話的乖孩子！”阿信眉飛色舞地說開了，“我的學習成績?nèi)羌祝绺绱蠖鄶?shù)是乙。而且，在班級里，我樣樣都好。全是第一，因此，老師要我當班長。”

　　聽到這里，老爺爺顯出擔心的樣子說：“如果你真是這樣的孩子，那是很容易失敗的。一個人總覺得自己還不夠，才會有所進步。”接著，老爺爺還勸說她，要理解媽媽和哥哥，尤其應當為哥哥著想，要聽哥哥的話，而不要跟他作對。老爺爺講了很多很多。阿信不時懂事地點著頭。最后，老爺爺撕下一片云彩，讓阿信乘著上岸回家。云彩在水面上漂漂蕩蕩，阿信站不穩(wěn)，嚇得閉眼驚叫起來……“孩子，你怎么啦？”媽媽關切地問。

　　阿信睜開眼，見媽媽在身邊，又發(fā)現(xiàn)自己正躺在床上，這才明白，剛才只是在做夢。她把夢中的情形一五一十地告訴媽媽。媽媽聽了，細聲柔氣地說：“阿信，別胡思亂想。你正在發(fā)高燒，要好好地休息。”

　　幾天后，阿信的病好了。她放學后直奔葫蘆池。想去看看水中究竟有沒有夢中見到的那片云彩，可是，水面上空蕩蕩的，什么也沒有。